L’entraîneur de l’Union Karel Geraerts sans complexe avant d’affronter les Glasgow Rangers: « Nous allons monter sur le terrain avec la conviction que nous pouvons gagner »
Cinq-huit ans après son dernier match sur la scène européenne, l’Union Saint-Gilloise quittera provisoirement son Parc Duden pour affronter des Rangers, derniers finalistes de l’Europa League, à Louvain. Pour préparer au mieux ce match contre les Ecossais, Karel Geraerts a même sollicité les conseils d’un ancien joueur des Rangers: un certain Thomas Buffel.
Cinquante-huit ans après son dernier match européen, l’Union Saint-Gilloise va retrouver la scène continentale mardi soir avec la réception des Rangers pour le match aller du 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions à Louvain. « Nous allons monter sur le terrain avec la conviction que nous pouvons gagner », a déclaré l’entraîneur bruxellois Karel Geraerts lundi en conférence de presse.
Face au finaliste de la dernière Europa League, l’Union ne partira pas favorite mardi. « C’est normal que les Rangers soient favoris, ils ont le plus gros budget, un très bon noyau et un grand stade. Néanmoins, nous allons monter sur le terrain avec la conviction que nous pouvons gagner. Cela reste un match de football qui se joue à 11 contre 11 », a expliqué Geraerts.
Champion de D1B il y a un peu plus d’un an, le club bruxellois va désormais découvrir la joie des soirées européennes. « On vient de loin », a souligné l’ancien adjoint de Felice Mazzu, parti à Anderlecht après avoir mené la RUSG à la deuxième place. « Il y a deux ans, on jouait encore en D1B et maintenant, les joueurs méritent de jouer l’Europe. Nous avons quand même des joueurs qui ont de l’expérience internationale avec leur équipe nationale. La force du groupe est justement de monter sur le terrain sans se poser de questions. »
Privés de leur stade Joseph Marien, pas homologué pour l’Europe, les Unionistes devraient néanmoins jouer dans un stade plein à Louvain. « C’est dommage de ne pas jouer dans notre stade mais je pense que nous avons fait le bon choix avec Louvain. Le stade n’est pas trop grand, la pelouse est bonne et les supporters sont proches du terrain. »
Les bons conseils du docteur Buffel
Avant ce match, Karel Geraerts a demandé conseil à Thomas Buffel qui a joué pour les Gers entre 2005 et 2008.
« Je l’ai appelé pour prendre quelques renseignements », a déclaré Geraerts lundi en conférence de presse. « Les Rangers ne sont plus une équipe écossais typique qui pratique le ‘kick and rush’. Avec Giovanni van Bronckhorst, elle propose un jeu offensif et construit depuis l’arrière. »
Karel Geraerts n’a cependant pas souhaité s’exprimer sur les individualités écossaises. « Je me concentre surtout sur leur collectif. C’est une équipe qui est très solide sur le plan offensif avec des défenseurs qui jouent également assez haut. »
L’entraîneur unioniste a aussi pu demander des conseils à son entraîneur des gardiens, un certain Logan Bailly qui a lui joué pour le Celtic Glasgow, éternel rival des Rangers, entre 2015 et 2017. « Il a connu quelques derbies lors de son passage au Celtic et il ne m’a dit que des choses positives sur le club. »
Mardi, le T1 saint-gillois sera aussi privé de ses deux attaquants Dennis Eckert-Ayensa et Gustaf Nilsson ainsi que du défenseur Ismaël Kandouss.