Coronavirus: le Royaume-Uni entame la vaccination de sa population

Le Royaume-Uni a lancé sa campagne de vaccination contre le coronavirus, peut-on lire mardi dans la presse britannique. La première personne à avoir reçu une injection du vaccin Pfizer/BioNTech, en dehors des étapes de recherche, est Margaret Keenan, une femme âgée de 90 ans d’Irlande du Nord.

Une vaccination qui a lieu près d’une semaine après le feu vert donné à son déploiement dans le pays le plus endeuillé d’Europe avec près de 61.500 morts.

Les caméras de télévision ont montré la nonagénaire, en train de recevoir la piqûre, assise dans son fauteuil et échangeant paisiblement avec l’infirmière. Elle a expliqué se sentir « si privilégiée » d’obtenir cette injection à l’hôpital universitaire de Coventry, dans le centre de l’Angleterre.

La majorité de la population britannique devra toutefois attendre 2021, priorité étant donnée aux résidents et personnel des maisons de retraite, suivis ensuite par les soignants et les plus de 80 ans.

La distribution du vaccin sera « un marathon et pas un sprint », a prévenu le directeur médical du service public de santé (NHS) Stephen Powis.

Des centres de vaccination ont été mis en place à divers endroits au Royaume-Uni où les plus de 80 ans et le personnel des soins de santé peuvent se faire vacciner.

Le Royaume-Uni a été le premier pays à donner son feu vert au vaccin de Pfizer/BioNTech. L’Agence européenne du médicament devrait rendre un avis sur ce vaccin d’ici fin décembre, tandis que le Canada pourrait commencer dès la semaine prochaine à vacciner sa population.

« Cette journée marque une énorme avancée dans la lutte du Royaume-Uni contre le coronavirus », s’est félicité le Premier ministre conservateur Boris Johnson. Le Premier ministre belge a partagé le tweet de Boris Johnson en précisant, non sans humour, « Made in Europe », puisque le vaccin utilisé par les Britannique a en effet en partie été élaboré par une firme allemande et été produit en Belgique.

https://twitter.com/alexanderdecroo/status/1336236474757484544Alexander De Croohttps://twitter.com/alexanderdecroo

Made in Europe 🇪🇺 https://t.co/jQopbynrZk

— Alexander De Croo (@alexanderdecroo) December 8, 2020

Boris Johnson a estimé que la campagne de vaccination ferait « progressivement une énorme différence ». « Progressivement, cela fera une énorme différence mais nous n’en sommes pas là. Nous n’avons pas encore vaincu le virus », a-t-il déclaré lors d’une visite dans un hôpital. « C’est incroyable de voir le vaccin, mais nous ne pouvons pas nous permettre de relâcher nos efforts ».

En Angleterre, au Pays de Galles, en Ecosse et en Irlande du Nord, la priorité est donnée aux résidents et employés des maisons de retraite, une tâche compliquée par les défis logistiques liés au besoin de conserver le vaccin à -70 degrés. Suivront les soignants et les plus de 80 ans, et ainsi de suite par âge décroissant.

Les autorités espèrent vacciner d’ici au printemps les neuf catégories prioritaires, qui comprennent les plus de 50 ans, les soignants et les personnes à risque. Elles représentent 99% des décès.

La campagne qui s’ouvre, la plus grande jamais menée par le service public de santé, s’apparente davantage à « un marathon » qu’à « un sprint » dans ce pays de 66 millions d’habitants, a prévenu le directeur médical du service public de santé (NHS), Stephen Powis. La majorité de la population britannique devra attendre 2021.

Près d’un Britannique sur quatre pas confiant

« La semaine qui vient est un moment historique », a néanmoins estimé le ministre de la Santé Matt Hancock, qui a désigné le premier jour de la campagne de vaccination comme le « V day », jour de la victoire.

La réussite de la vaccination s’annonce cruciale pour le gouvernement de Boris Johnson, très critiqué sur sa gestion de la pandémie et confronté à la colère de certains élus face aux restrictions imposées dans une grande partie du pays, avec un coût économique et social énorme.

Outre les défis techniques, les autorités se sont lancées dans un exercice de pédagogie pour convaincre les Britanniques de l’importance de se faire vacciner, craignant de se heurter au scepticisme de certains.

Selon un sondage YouGov publié lundi, 28% de Britanniques sont « très confiants » de la sûreté du vaccin Pfizer/BioNTech et 40% « assez confiants », 23% se disent « pas très confiants » ou « pas du tout confiants ».

Au total, 50 « hubs » hospitaliers mis en place en Angleterre ont commencé à recevoir durant le week-end les premières des 800.000 doses initiales de vaccin en provenance de Belgique. Selon le ministère de la Santé, 1.000 centres de vaccination seront également créés.

Le Royaume-Uni a commandé 40 millions de doses du vaccin Pfizer, permettant de protéger 20 millions de personnes, deux injections étant nécessaires à trois semaines d’intervalle.

Tous vaccins confondus, le gouvernement a assuré l’accès à quelque 357 millions de doses auprès de sept fabricants. Il compte sur celui d’AstraZeneca et de l’université d’Oxford, en attente d’autorisation, plus facile à transporter et dont il a commandé 100 millions de doses, pour vacciner plus largement.

Reine et rockstars

Selon des journaux britanniques, la reine Elizabeth II, 94 ans, et son époux le prince Philip, 99 ans, seront vaccinés prochainement. Ils pourraient même le faire en public afin d’encourager le plus grand nombre à se faire vacciner et contrer les anti-vaccins.

D’autres célébrités ou influenceurs sur les réseaux sociaux pourraient être mis à contribution, le tabloïd The Mirror citant le chanteur Bob Geldof ou le guitariste des Rolling Stones, Ronnie Wood. Le ministre de la Santé s’est dit prêt à se faire vacciner en direct à la télévision.

Afin d’éviter toute complication liée au Brexit à l’issue de la période de transition le 31 décembre, Londres envisage de recourir aux avions de l’armée pour acheminer les doses.