20 choses à savoir pour se protéger de l’orage

Surpris par un orage, nous ne savons pas toujours quoi faire. Quelle que soit la situation, en plein air, en voiture ou à la maison, il y a un certain nombres de règles à respecter.

Chaque année, on observe environ 32 millions de coups de foudre sur la Terre. Le nombre de Belges foudroyés est quant à lui assez réduit puisqu’il s’élève à une trentaine de personnes chaque année. En fait, le foudroyé subit une électrisation (passage de courant à travers le corps) qui peut entraîner des perturbations cardio-vasculaires et neurologiques graves, parfois mortelles.

Voici 20 affirmations, élaborées par le Dossier familial avec l’aide de l’Association Protection Foudre, qui permettront de clarifier vos connaissances sur les précautions à prendre.

Dans un espace ouvert

Ce qu’on peut faire :

• S’écarter de toute structure métallique.
On risque une électrocution si l’on touche un objet conducteur lui-même touché par la foudre.

• On peut s’abriter sous un édifice en pierre.
Si l’édifice ne dispose pas d’un paratonnerre, il faut s’abstenir de toucher un mur ou un pilier, ou de s’y appuyer. En effet, le paratonnerre a pour rôle de protéger une structure contre les coups directs de la foudre. À ne pas confondre avec le parafoudre qui, lui, protège les installations électriques et de télécommunications contre les surtensions en général qui peuvent avoir pour origine la foudre ou la manoeuvre d’appareils électriques.

• En l’absence d’abri, on doit se pelotonner au sol.
Pour éviter les risques de foudroiement, on ne doit ni marcher à grandes enjambées, ni se tenir debout jambes écartées. La meilleure position consiste à se pelotonner au sol, jambes repliées sous soi.

• Une voiture constitue parfois une bonne protection contre la foudre.
Si elle n’est pas décapotable, et si son toit n’est pas en plastique, une voiture constitue une cage de Faraday : elle forme une enceinte métallique close permettant d’isoler une portion d’espace contre les champs électriques. Les passagers sont ainsi protégés de l’électrocution. Bien sûr, la voiture doit être à l’arrêt, et il faut penser à rabattre l’antenne radio s’il y a lieu.

• On peut se servir de son téléphone portable.

Ce qu’on ne doit pas faire

• En groupe, il ne faut pas se serrer les uns contre les autres.
On doit s’écarter d’au moins trois mètres, le foudroiement d’une personne pouvant se propager aux autres par un éclair latéral.

• On ne doit pas s’abriter sous son parapluie.
Aucun objet ne doit émerger au-dessus de la tête, surtout s’il est métallique. Tout élément conducteur d’électricité (parapluie, fourche, faux, club de golf…) doit être abaissé, ou mieux, déposé à côté de soi.

• On ne doit pas s’abriter dans une cabine téléphonique (même s’il en subsite très peu).
Si la ligne aérienne est touchée par la foudre, même loin, la surtension se propage, atteint la cabine et risque de commotionner la personne qui s’y trouve.

• On ne doit pas s’abriter sous un arbre ou un groupe d’arbres.
Sous un arbre ou un groupe d’arbres, on court cinquante fois plus de risques de se faire foudroyer. En forêt, il faut s’écarter au maximum des troncs et des branches basses.

En montagne

• On peut parfois se réfugier sous une corniche.
La corniche doit dominer d’au moins cinq fois la hauteur d’un individu. Et il faut éviter de se plaquer contre une paroi.

• On peut s’abriter au fond d’une petite grotte.
Il ne faut pas rester debout près de l’entrée, mais se tenir accroupi à l’intérieur le plus loin possible du plafond, des parois et du fond.

• On ne doit pas rester sur les crêtes.
Les sommets et les arêtes exposent particulièrement aux risques de foudroiement.

Au bord de l’eau

• On ne doit pas se baigner sous un orage.
Il faut sortir de l’eau dès les premiers signes avant-coureurs de l’orage. Si l’on n’a pas le temps de sortir, mieux vaut attendre l’accalmie en restant le plus possible immergé.

• Les campeurs ne doivent pas rester sous leur tente.
Il est préférable d’aller se réfugier dans les sanitaires ou les abris en béton. S’il n’y en a pas, il faut s’éloigner de la tente et se recroqueviller sur le sol.

• On ne doit pas se promener sur la plage.
La proximité de l’eau accroît les risques de foudroiement, surtout si l’on marche les pieds dans l’eau.

Dans une maison

• Il faut débrancher l’antenne de la télé.
En l’absence de parafoudre, il est vivement recommandé de débrancher le câble d’antenne ainsi que le cordon d’alimentation électrique du téléviseur, car exposé à une forte surtension, il peut imploser.

• Le paratonnerre d’un clocher ne protège pas les alentours.
La zone de protection d’un paratonnerre reste très limitée. Pour une pointe placée à 30 m de hauteur, la zone protégée correspond à un cercle d’environ 60 m.

• Couper le courant au compteur ne protège pas complètement.
Couper l’alimentation électrique ne garantit pas totalement contre les surtensions, mieux vaut faire installer un parafoudre.

• On doit éviter de toucher les pièces métalliques.
En l’absence de parafoudre, il est déconseillé de toucher les tuyaux d’eau et les robinets, de prendre un bain ou une douche, de se servir des appareils électroménagers.

• On ne doit pas téléphoner.
Un téléphone fixe ne doit être utilisé qu’en cas d’urgence, on peut en revanche utiliser un portable.

Protéger ses installations domestiques

Les appareils électroniques (ordinateur, modem, hi-fi…) sont très sensibles aux surtensions. La meilleure protection est assurée par un parafoudre installé sur le tableau électrique.