Copa Libertadores: l’Athletico Paranaense prive Palmeiras, le double tenant du titre, de finale

Victorieux 1-0 à l’aller dans leurs installations, Paranaense a été en mesure de remonter un retard de 2 buts pour arracher sa qualification et priver son hôte du jour de la possibilité d’un triplé. Le club brésilien basé à Curibita est entraîné par le légendaire Luiz Felipe Scolari qui fut champion du monde avec le Brésil en 2002.

Le club brésilien de Palmeiras, double champion en titre, a été éliminé en demi-finale de la Copa Libertadores par l’Athletico Paranaense, autre club brésilien victorieux 1-0 à l’aller et qui est parvenu au bout du suspense à arracher le nul 2-2 mardi soir à Sao Paulo.

Scénario renversant dans cette première demi-finale retour de la « ligue des champions sud-américaine »: face à une formation connue pour sa solidité défensive, Palmeiras, lauréat des éditions 2020 et 2021, a un temps cru en une troisième finale d’affilée.

Après avoir ouvert le score dès la 3e minute par son milieu international Gustavo Scarpa, les Paulistas ont doublé le score sur une tête victorieuse du défenseur paraguayen Gustavo Gomez (2-0, 55e). Entretemps, le double champion en titre avait toutefois été réduit à dix suite à l’exclusion, juste avant la pause, de Murilo, pour un tacle dangereux. Après avoir averti le défenseur central de Palmeiras, l’arbitre a sorti le rouge sur intervention de la VAR (44e).

Inexistant en première période et privé sur le banc de son entraîneur Luiz Felipe Scolari, exclu à l’aller, Paranaense renversait la rencontre en deux temps: à la 64e, l’attaquant Pablo réduisait la marque puis, à la 85e, la frappe légèrement contrée de l’Uruguayen David Terans glaçait l’Allianz Parque.

La finale 17 ans après et déjà avec Fernandinho

Pour le club de Curibita, il s’agira seulement de la deuxième finale de Copa Libertadores, 17 ans après une défaite contre Sao Paulo. Un seul joueur de l’effectif y avait participé, le milieu international Fernandinho, 37 ans, revenu dans son club d’origine après un long bail à Manchester United notamment. Paranaense affrontera lors de cette finale, le 29 octobre à Guayaquil (Equateur), les Brésiliens du Flamengo ou les Argentins de Velez Sarsfield, qui s’affrontent mercredi soir. A l’aller, Flamengo a pris une très sérieuse option en s’imposant 4-0 à Buenos Aires.