L’Equatorien, champion olympique, était l’un des favoris de cette Vuelta, mais n’a pas répondu aux attentes. Remco Evenepoel a contrôlé sans problème ses adversaires, alors qu’il était tombé juste avant la montée finale.
L’Equatorien Richard Carapaz (INEOS Grenadiersà) a remporté la 12e étape du Tour d’Espagne, disputée jeudi sur 192,7 km entre Salobreña et le sommet des Penas Blancas, col de première catégorie long de 19 kilomètres à 6,7% de moyenne.
Le champion olympique s’est adjigé cette première étape de montagne en Andalousie avec 9 secondes d’avance sur le Néerlandais Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) et 24 secondes sur l’Espagnol Marc Soler (UAE Team Emirates). Premier Belge, Jan Bakelants (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux) a pris la 11e place à 4:02 du vainqueur.
Remco Evenepoel (QuickStep Alpha Vinyl) a conservé son maillot rouge, lui qui a terminé 15e à 7:39 devant l’Espagnol Enric Mas (Movistar) et le Slovène Primoz Roglic (Jumbo-Visma).
Au général, Evenepoel, qui a chuté avant de repartir à une trentaine de kilomètres de l’arrivée, devance Roglic de 2:41 et Mas de 3:03. Vendredi, le peloton ira de Ronda à Montilla sur 168,4 km d’un parcours plat.
Remco Evenepoel: « A l’exception de la chute, c’était le scénario que nous voulions »
« C’est juste ma jambe mais je pense que ça va, mon vélo est dans un bien plus mauvais état que moi », a déclaré Evenepoel à l’arrivée. « C’était un virage super glissant. Les motos glissaient aussi et ralentissaient donc j’ai voulu couper le virage mais c’était un peu trop ».
Evenepoel a franchi la ligne d’arrivée tracée au sommet des Peñas Blancas, en Andalousie, devant ses rivaux au général, Enric Mas et Primoz Roglic. « Je me sentais bien dans la montée. Je savais que c’était une montée où il fallait suivre et dans les derniers hectomètres, j’ai tout donné parce que je sentais qu’il m’en restait encore un peu. Je me sentais bien, c’est l’important. À l’exception de la chute, c’était le scénario que nous voulions. Tout le monde était fort, Rémi (Cavagna) a fait du très bon boulot à l’avant pendant les trois quarts de la course. Chapeau à lui, et aussi à Dries (Devenyns) qui nous a parfaitement emmenés dans la montée. Maintenant, je dois soigner mes blessures et essayer de récupérer demain car ce sera une étape de sprint. »
