Michael Matthews a remporté le maillot vert, ainsi que deux victoires d’étape, lors du dernier Tour de France. L’Australien a confié qu’un deuxième succès n’est pas son objectif principal. « Nous visons avant tout le maillot jaune avec Tom Dumoulin. C’est la priorité, même si j’essayerai de gagner quelques étapes. »
Peter Sagan a déjà cinq maillots verts à son palmarès. L’an passé, alors qu’il visait un sixième sacre, il a été exclu du Tour après avoir bousculé Mark Cavendish, qui a violemment chuté, durant un sprint.
Marcel Kittel avait longtemps porté le maillot vert, grâce à ses cinq victoires d’étape. Mais l’Allemand, alors chez Quick-Step Floors, n’avait pas terminé le Tour. Matthews, qui s’était rapproché grâce aux sprints intermédiaires, a endossé le maillot au terme de la 17e étape. « J’étais et je suis énormément fier de ce maillot vert », a raconté Matthews. « Mais cette année, ce n’est pas l’ambition. Tout est pour Tom. »
Peter Sagan fait donc figure à nouveau de grand favori. Le triple champion du monde a une revanche à prendre après son exclusion de l’année dernière. Il peut égaler le record d’Erik Zabel. Le Slovaque devra lutter avec des sprinteurs comme Fernando Gaviria, Marcel Kittel, Arnaud Démare, André Greipel, John Degenkolb, Mark Cavendish et Dylan Groenewegen. Ce dernier, qui vise avant tout une victoire d’étape, fait de Peter Sagan le grand favori. « Peter prend un nombre incroyable de points dans les étapes de transition et de montagne. Il est l’homme à battre. Dans ces étapes, je n’ai aucune chance. Cela fait une énorme différence. »
Ce raisonnement vaut aussi pour beaucoup d’autres sprinteurs. Sagan part donc avec les faveurs des pronostics dans la course au maillot vert.
