Lennert Van Eetvelt a été suspendu jusqu’à nouvel ordre par l’équipe Lotto Dstny à la suite d’une « violation présumée des règles antidopage » survenue lors du Tour des Alpes Maritimes et du Var le 19 février dernier, a indiqué la formation cycliste belge samedi.
Le coureur belge de 21 ans, 22e de la Flèche Wallonne mercredi, figurait sur la liste provisoire des engagés de la 109e édition de la Liège-Bastogne-Liège. « Nous avons entendu notre coureur et notre staff médical et nous sommes confiants quant à l’issue de la procédure », indique Lotto Dstny dans un communiqué. « Nous suivons cependant les procédures en vigueur et Lennert ne sera pas aligné avec l’équipe dans l’attente d’une enquête plus approfondie ».
La substance concernée est contenue dans un spray nasal en vente libre et autorisé en compétition, à condition qu’il soit déclaré lors d’un contrôle et que son utilisation soit conforme à la notice. Van Eetvelt, qui a utilisé ce spray en consultation avec le staff médical, et le médecin de l’équipe se sont entretenus samedi matin avec le conseil d’administration de Lotto Dstny.
« L’équipe applique une politique de zéro tolérance et Lennert sera donc suspendu jusqu’à nouvel ordre. Nous voulons souligner qu’il ne s’agit en aucun cas d’une sanction, mais d’une simple application des directives du MPCC (Mouvement pour une Cyclisme Crédible) », précise Lotto Dstny. « Depuis hier, mon monde s’est écroulé », déclare Lennert Van Eetvelt, cité dans le communiqué. « Aucun coureur ne souhaite recevoir une telle lettre. Je ne comprends pas bien ce qui a pu se passer.
Lors d’un contrôle antidopage, j’ai pourtant bien déclaré que je prenais ce spray nasal, comme je l’ai déjà fait auparavant durant ma carrière. Je n’ai rien fait d’intentionnel, j’espère qu’il s’agit juste d’une erreur et que le cauchemar sera bientôt terminé ». Issu de l’équipe U23 de Lotto, Lennert Van Eetvelt est passé professionnel cette année.
Il n’a pas tardé à impressionner, montant deux fois sur le podium lors du Challenge de Majorque en début de saison, avec une 2e place au Trofeo Serra de Tramuntana et 3e place au Trofeo Andratx – Mirador D’es Colomer. Il s’est ensuite notamment classé 18e du Tour des Alpes Maritimes en février et du Var et 15e du Tour de Catalogne en mars, terminant par ailleurs 4e meilleur jeune de l’épreuve catalane. Le natif de Tirlemont avait découvert les classiques ardennaises mercredi à la Flèche Wallonne, où il terminé 22e et deuxième meilleur coureur de son équipe après Maxim Van Gils, 8e, et devait prendre le départ de son premier Monument dimanche à Liège.
