Kopecky championne du monde: pas la plus forte, de loin la plus intelligente

Lotte Kopecky a renouvelé son titre de championne du monde. Parce que tout, surtout la discorde chez ses rivales néerlandaises, s’est passé comme elle l’avait prévu.

Elle a crié sa joie et son incrédulité, les bras écartés. Puis elle s’est tapée la poitrine de la main droite, s’est pris la tête à deux mains et, une fois sacrée, a secoué la tête plusieurs fois. De l’incrédulité à l’état pur. Parce que les super jambes de l’année dernière à Glasgow, lorsqu’elle avait sorti tout le monde de sa roue, n’étaient plus là après une longue saison. Kopecky a parfaitement résumé dans l’interview qu’elle a donnée après l’arrivée comment elle a pu gagner malgré tout. Là, elle a commencé par présenter ses condoléances à la famille de la juniore suisse Muriel Ferrer, décédée suite à une chute en course. Un signe de lucidité et d’empathie, d’autant plus qu’elle était frigorifiée après avoir pédalé pendant quatre heures sous une pluie glacée.

Même sur ce parcours ardu, Kopecky s’est servie de sa tête, a-t-elle dit. En s’appuyant sur sa coéquipière Justine Ghekiere, qui a maîtrisé à elle seule l’équipe néerlandaise. En choisissant son propre rythme lorsqu’elle a été lâchée, en n’abandonnant pas et en croyant qu’elle pouvait revenir. Une fois de retour, elle a joué avec Demi Vollering, qui gaspillait son énergie, et a gardé autant de forces que possible pour sa meilleure chance de remporter un deuxième titre mondial: un sprint. Un sprint qu’elle a remporté de manière convaincante et avec une grande marge. Le monde cycliste tout entier a félicité Kopecky pour sa course intelligente. Demi Vollering, quant à elle, a été pointée du doigt pour avoir fait exploser l’équipe néerlandaise et sa propre personne alors qu’elle était largement la plus forte.

Piqûres de rappel

Tout s’est passé exactement comme Kopecky l’avait annoncé à l’avance. Lors de la conférence de presse d’avant-course, elle a déclaré que les Pays-Bas disposaient souvent du bloc le plus fort, mais que dans le passé, les championnes n’étaient pas toujours bien harmonisées. Vollering a réagi avec amertume. Elle a déclaré que Kopecky s’était entraînée seule les jours précédents, alors que les coureuses néerlandaises sortaient ensemble et discutaient longuement après le petit-déjeuner.

Ces coups de gueule ont été percutants. Surtout venant de deux coéquipières et têtes d’affiche de SD Worx-Protime, qui avaient auparavant insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de tensions, comme après le sprint très disputé des Strade Bianche 2023. Mais maintenant que Vollering quitte SD Worx-Protime et que Kopecky s’est engagée, la relation semble altérée. Kopecky n’a peut-être pas voulu contrarier la coureuse néerlandaise, mais elle y est parvenue. Et elle a habilement exploité cette situation pendant la course.

Comme elle l’a déclaré entre les lignes après l’arrivée: «Je savais à quel point Vollering voulait gagner». Après sa courte défaite dans le dernier Tour de France Femmes, la Néerlandaise avait très envie de remporter son premier titre mondial. Mais à force de vouloir gagner, elle est devenue la coéquipière rêvée de… Kopecky. «Demi a créé la situation parfaite pour moi», sourit la Flandrienne.

La patte du préparateur mental

Kopecky, a couru avec l’esprit bien plus libre qu’aux JO, où elle a poursuivi une médaille avec un peu trop de frénésie, et a fait preuve d’une grande intelligence. Et c’est là, dit-elle elle-même, qu’elle est la plus dangereuse. C’est à ce moment-là qu’elle fait appel à sa lecture du parcours, une compétence qu’elle a perfectionnée sur la piste, mais aussi avec son préparateur mental Bert Van Poucke. La native d’Assen travaille avec lui depuis qu’elle a 13 ans et qu’elle fréquente une école de sport de haut niveau. Van Poucke est devenu un confident qui a aidé la coureuse après la mort de son frère Seppe, mais aussi dans d’autres périodes difficiles. Kopecky avait transmis à des jeunes, lors d’un congrès pour les juniors à l’approche des Mondiaux, le message suivant: «N’hésitez pas à demander de l’aide si vous en avez besoin. Il n’y a pas de mal à ne pas aller bien».

Kopecky a également expliqué aux juniors que Van Poucke l’aidait aussi lorsqu’elle allait bien. Il lui a appris à mieux réagir aux impulsions et à certaines situations de la course, à se concentrer sur sa tâche pendant la course sans se focaliser de manière obsessionnelle sur le résultat et à ne pas s’inquiéter le soir de tous les scénarios possibles et de ce qui pourrait mal tourner. Le déroulement de la course n’est pas entièrement sous son contrôle, elle ne doit donc pas non plus gaspiller de l’énergie mentale à ce sujet. Il s’agit simplement de prendre les bonnes décisions pendant la course, en toute lucidité, même si les jambes et le corps ne coopèrent plus.

C’est grâce à sa mentalité de gagnante et à son esprit de dépassement que Kopecky a remporté samedi son deuxième maillot arc-en-ciel sur la route. Car elle a compris depuis bien longtemps que l’on ne devient le plus intelligent de la classe que si on «apprend» à le faire. Samedi, à Zurich, elle a définitivement obtenu son diplôme dans cette matière. Avec sur son diplôme, en lettres d’or, la mention «cum laude».