Notre compatriote Thierry Neuville (Hyundai i20) a remporté le premier rallye WRC de sa carrière au rallye d’Allemagne, 9e manche (sur 13) du championnat du monde, dimanche à Trèves.
Neuville, 26 ans, a devancé de 40 secondes son équipier espagnol Dani Sordo, Hyundai, constructeur sud-coréen dont le département « Motorsport » est basé en… Allemagne, signant ainsi un doublé en même temps que son premier succès en championnat du monde. Le Norvégien Andreas Mikkelsen, 3e, a sauvé l’honneur de Volkswagen.
Le Français Sébastien Ogier (VW Polo-R) conserve la tête du championnat du monde malgré son abandon samedi. Il devance toujours son équipier finlandais Jari-Matti Latvala, lui aussi hors course, de 44 points.
Neuville, qui devient le deuxième belge à s’imposer en WRC (après François Duval en 2005 en Australie), a bénéficié des abandons de Latvala et du Britannique Kris Meeke (Citroën DS3) dimanche matin.
Confortable leader au départ de la dernière journée, Latvala a disparu dès la première des quatre dernières spéciales. Cet abandon a fait de Meeke un éphémère leader, le Britannique partant lui aussi à la faute quelques instants plus tard.
« Les conditions étaient terriblement difficiles avec des virages gras et beaucoup de boue à la sortie. Il était facile de commettre une erreur », analysait après coup Neuville.
Le pilote de Saint-Vith avait bien failli ne pas prendre le départ après avoir sérieusement endommagé sa voiture jeudi lors du « Shakedown ». « Je dois vraiment féliciter l’équipe pour cet incroyable boulot », a-t-il d’ailleurs déclaré.
Dixième manche le 11/09 à Coffs Harbour (Aus).
