Stoffel Vandoorne va quitter McLaren en fin de saison

Stoffel Vandoorne, 26 ans, va quitter McLaren en fin de saison, a annoncé lundi l’écurie britannique de Formule 1, qui ne lui aura jamais fourni une voiture capable de rivaliser sur les circuits du championnat du monde.

« Nous souhaitons à Stoffel tout le meilleur dans la direction qu’il choisira de prendre », écrit McLaren dans son communiqué.

« Je suis très reconnaissant envers McLaren de m’avoir fait confiance lors des cinq dernières années », a de son côté déclaré Vandoorne.

Le Belge avait été intégré au programme junior de McLaren en 2013 avant de devenir pilote d’essais de l’écurie, période durant laquelle il a conquis le titre GP2 en 2015.

Il a disputé son premier Grand Prix le 3 avril 2016 en remplaçant Fernando Alonso au Bahreïn, où il avait par la même occasion récolté son premier point (dixième).

Titularisé pour succéder au Britannique Jenson Button en 2017, il a vécu deux saisons de galère, même après le passage de McLaren au moteur Renault l’hiver dernier.

Il a pris part à 34 Grands Prix avec l’écurie, inscrivant un total de 22 points.

Il occupe actuellement la 16e place du championnat avec huit points, à sept Grand Prix de la fin, loin derrière l’Espagnol Fernando Alonso, onzième avec quarante-quatre points.

L’Espagnol Carlos Sainz succédera la saison prochaine à son compatriote comme pilote numéro un.

Le nom du remplaçant de Vandoorne (Lando Norris, Esteban Ocon, Sergio Pérez ou X ?) sera annoncé « en temps voulu ».

« Il est clair que nous n’avons pas fourni à Stoffel les outils nécessaires pour montrer son véritable talent », admet Zak Brown, le directeur exécutif de McLaren.