Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a remporté la course sprint qualificative samedi et partira en pole position pour le Grand Prix d’Emilie-Romagne de Formule 1 dimanche sur le circuit Enzo et Dino Ferrari d’Imola, en Italie.
Le champion du monde en titre confirme ainsi sa première place décrochée la veille lors des qualifications, devant le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), actuel leader du championnat, qui l’accompagnera en première ligne.
Verstappen, qui s’est fait doubler dès le départ de la course par Leclerc parti deuxième, est parvenu à reprendre son rang au 20e tour sur 21. La deuxième ligne reviendra à leurs coéquipiers, le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) et l’Espagnol Carlos Sainz Jr (Ferrari), respectivement 3e et 4e samedi.
Les McLaren du Britannique Lando Norris et de l’Australien Daniel Ricciardo s’installeront en troisième ligne, l’Alfa Romeo du Finlandais Valtteri Bottas, ancien pilote Mercedes, et la Haas du Danois Kevin Magnussen en quatrième ligne.
Après la journée pluvieuse de vendredi, c’est sur une piste sèche que les pilotes ont disputé cette première course sprint de la saison, neutralisée dès le premier tour après un accrochage entre le Français Pierre Gasly (AlphaTauri) et le Chinois Zhou Guanyu (Alfa Romeo). Si le premier est repassé par les stands pour réparer sa monoplace, le deuxième a été contraint d’abandonner. Gasly, partira de la 17e place dimanche, derrière l’autre Français, Esteban Ocon (Alpine) 16e.
Longue d’un peu plus de 100 km avalés en une trentaine de minutes (soit 21 tours à Imola), la course sprint détermine la grille de départ du GP et offre aussi quelques points de bonus au championnat: de huit points pour le premier à un point pour le 8e.
Au classement des pilotes, Verstappen, 6e avant ce sprint, remonte à la 5e place, avec 33 points, devant Lewis Hamilton (28), très loin des points samedi. Leclerc (78 points) garde son rang et devance désormais son coéquipier espagnol Carlos Sainz Jr (38), George Russell (37) et Sergio Pérez (36).
