Le Britannique Lewis Hamilton a écopé d’une pénalité de 30 places sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps dimanche, a annoncé vendredi son écurie Mercedes, pour avoir changé des composants de son moteur hybride au-delà des quotas réglementaires.
Cette pénalité, annoncée jeudi par le pilote en conférence de presse puis confirmée vendredi par Mercedes, est due à des changements de turbo et de moteur électrique (MCU-H), celui qui récupère l’énergie produite par la chaleur de l’échappement de sa monoplace.
Le quota de composants moteur est très strictement contrôlé par les commissaires de la Fédération internationale de l’automobile (FIA). En changeant à nouveau les deux mêmes composants, pour la séance de l’après-midi, Hamilton renouvelle son stock de composants en prévision des prochains GP, déterminants dans la course au titre.
Le nombre de concurrents étant limité à 22, et toutes les pénalités devant être purgées lors du même week-end de course, ces changements seront moins pénalisants pour Hamilton.
A titre de comparaison, un autre champion du monde, Fernando Alonso (McLaren-Honda), en était vendredi à 35 places de pénalité sur la grille dimanche. Il sera donc à côté d’Hamilton sur la 11e et dernière ligne de la grille, dimanche à 14h00 locales (12h00 GMT).
Le coéquipier d’Hamilton, Nico Rosberg, n’a pas encore épuisé son quota de composants moteur et devrait être le principal bénéficiaire de cette pénalité pour Hamilton. En attendant le GP où il aura lui aussi épuisé son quota pour la saison.
Le vice-champion du monde allemand a actuellement 19 points de retard sur Hamilton, vainqueur des quatre derniers GP, tous disputés en juillet (Autriche, Grande-Bretagne, Hongrie, Allemagne).
« Je vais faire mon possible pour en minimiser l’impact », a dit Hamilton jeudi, estimant qu’il serait « très difficile » de gagner la course.
Hamilton a déjà gagné deux fois à Spa, dans une McLaren en 2010 puis dans une Mercedes l’an dernier.
