Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a remporté dimanche le Grand Prix d’Abou Dhabi, la 21e et dernière manche de la saison 2018 de Formule 1, sur le circuit de Yas Marina.
Il s’agit du 73e succès en carrière, le 11e cette saison, du quintuple champion du monde, qui a devancé l’Allemand Sebastian Vettel (Ferrari) et le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull). Stoffel Vandoorne (McLaren) a passé la ligne d’arrivée en quatorzième position pour son dernier Grand Prix de F1 avant de poursuivre sa carrière en Formule électrique. Le Belge a terminé trois rangs derrière son coéquipier espagnol Fernando Alonso, onzième, qui n’a donc pas marqué de point pour ses adieux à la F1.
« Cela a été un privilège, merci à la Formule 1, je serai toujours un fan de ce spectacle », a déclaré le double champion du monde (2005 et 2006) qui prendra part aux 500 miles d’Indianapolis en 2019. « C’est une vraie légende », a assuré Hamilton au sujet de son ancien équipier chez McLaren en 2007. Le Finlandais Kimi Raikkonen, pour sa dernière course au volant d’une Ferrari, a abandonné au septième tour à cause d’un problème technique. « Je sais que l’an prochain Sebastian va revenir très fort », a déclaré après l’arrivée Hamilton, parti en pole et qui a changé très tôt de pneus, une stratégie gagnante. « J’ai tout essayé jusqu’au dernier tour mais il contrôlait sa vitesse en tête », a pour sa part souligné Vettel.
La course a été marquée par le spectaculaire tonneau de l’Allemand Nico Hülkenberg (Renault) dans le premier tour, décollant sur la roue avant de Romain Grosjean (Haas), heureusement sans gravité a priori pour les deux pilotes et notamment pour Hülkenberg, qui s’est retrouvé à l’envers contre les rails de sécurité. L’Australien Daniel Ricciardo (Red Bull), en partance pour Renault, justement, a terminé 4e de la course, devant le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes), qui n’aura donc gagné aucune course en 2018. L’Espagnol Carlos Sainz Jr (Renault), qui pilotera pour McLaren l’an prochain, a terminé 6e devant le Monégasque Charles Leclerc (Sauber), future recrue de Ferrari, et le Mexicain Sergio Pérez (Racing Point Force India). Renault a ainsi validé définitivement sa quatrième place au classement des constructeurs devant Haas. Le Français Romain Grosjean (Haas) a terminé à la 9e place devant son équipier danois Kevin Magnussen. La F1 reviendra elle le 17 mars prochain pour le Grand Prix d’Australie à Melbourne.
