Michael Phelps est devenu mardi à Londres l’athlète le plus médaillé de l’histoire des jeux Olympiques en dépassant les 18 médailles de la gymnaste soviétique Larisa Latynina (1956-1964) grâce à l’or du relais 4×200 m nage libre remporté avec les Etats-Unis.
L’Américain de 27 ans, qui s’adjuge son 15e titre olympique, son premier des JO-2012, avait obtenu la 18e médaille de sa carrière une heure auparavant en prenant l’argent du 200 m papillon. Au total son palmarès compte 15 médailles d’or, 2 en argent et 2 en bronze). En 6 min 59 sec 70/100, les Etats-Unis ont devancé la France de 3 sec 07/100 et la Chine de 6 sec 60/100. Lancé en dernier relayeur, Phelps a su résister au retour du Français Yannick Agnel le nouveau champion olympique de la spécialité en individuel. L’Américain accroche sa troisième médaille des JO-2012 (argent du relais 4×100 m nage libre dimanche), pour sa quatrième course à Londres (4e du 400 m 4 nages), où il était déjà arrivé comme l’athlète le plus titré de l’histoire olympique (6 médailles d’or à Athènes en 2004 et 8 à Pékin en 2008). Il reste au nageur de Baltimore trois occasions de remporter d’autres médailles à Londres, pour son dernier rendez-vous olympique. Phelps s’alignera en effet sur 200 m 4 nages, 100 m papillon et relais 4×100 m 4 nages, des épreuves dont il est champion olympique en titre.
Michael Phelps, l’athlète le plus médaillé de l’histoire des jeux Olympiques :
200 m libre: 1er (2008), 3e (2004)
100 m papillon: 1er (2004, 2008)
200 m papillon: 1er (2004, 2008), 2e (2012)
200 m quatre nages: 1er (2004, 2008)
400 m quatre nages: 1er (2004, 2008)
Relais 4×100 m libre: 1er (2008), 2e (2012), 3e (2004)
Relais 4×100 m 4 nages: 1er (2008, 2004/ne participe pas à la finale)
Relais 4×200 m libre: 1er (2004, 2008, 2012)
