Basket – Didier Mbenga a fait ses débuts en Chine

(Belga) Le pivot belge Didier Mbenga (2m13), arrivé en Chine il y a peu après de vaines tentatives de commencer le championnat NBA en octobre, a effectué dimanche son premier match avec sa nouvelle équipe des Qingdao DoubleStar Eagles, rapporte le site du club.

Sa formation l’a emporté 94-74 dans un match de préparation face à une sélection américaine (US Star Team). Didier Mbenga joue désormais aux côtés de l’ancien meilleur marqueur de la NBA, Tracy McGrady, dont la prestation a été très remarquée dimanche puisque l’ailier a inscrit 34 points, outre 9 rebonds et 5 passes décisives. Mbenga s’est montré plus discret avec 10 points, 6 rebonds et 4 contres. Champion NBA avec les Los Angeles Lakers en 2009 et 2010, « DJ » Mbenga a commencé sa carrière aux Etats-Unis en 2004 sous les couleurs des Dallas Mavericks. Il a aussi porté le maillot des Golden State Warriors et des New Orleans Hornets. Le championnat chinois (CBA) commence le week-end prochain. Qingdao avait fini la précédente saison à la 9e place avec un bilan de 16 victoires pour autant de défaites. Depuis quelques années, plusieurs anciennes stars de la NBA choisissent la Chine pour tenter de relancer leur carrière. Ainsi, outre Tracy McGrady, Gilbert Arenas jouera cette saison aux Shanghai Sharks alors que Stephon Marbury évolue dans la ligue chinoise depuis plusieurs saisons. L’an dernier, l’ancien All-Star a même offert le titre de champion aux Bejing Ducks. (JULIEN WARNAND)