Des scientifiques belges de la VUB, de l’UZ Brussel et de l’UGent ont réalisé une percée vers un vaccin pour les séropositifs.
Des scientifiques de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), de l’UZ Brussel et de l’Université de Gand (UGent) ont réussi à développer un vaccin à base d’ARN messager qui permet de renforcer le système immunitaire en cas d’infection par le VIH. Il n’a pour l’instant été testé que sur des souris mais l’équipe de recherche a bon espoir qu’il soit également efficace sur les patients contaminés par le virus de l’immunodéficience humaine.
Les scientifiques espèrent, grâce à ce sérum, réduire la dépendance des personnes séropositives aux thérapies antirétrovirales traditionnelles. « Contrairement aux vaccins conventionnels, notre vaccin thérapeutique vise à renforcer le système immunitaire des personnes déjà infectées par le VIH, afin de garder le virus sous contrôle. Nous espérons de la sorte réduire la dépendance à une médication quotidienne« , explique le professeur Joeri Aerts de la VUB.
La technologie derrière ce traitement est similaire à celle utilisée pour les vaccins contre le Covid-19. A une importante différence près : le vaccin à ARN messager est « conditionné » dans des nanoparticules lipidiques, expliquent les scientifiques. Ces nanoparticules « contiennent un signal stimulant supplémentaire pour le système immunitaire, qui accroît l’efficacité du vaccin », détaille le Pr Aerts. En outre, le vaccin induit non seulement une réponse immunitaire forte contre le VIH dans le sang mais aussi dans les intestins, « où le VIH se cache principalement ».
Selon Sabine den Roover (VUB), co-autrice de l’étude, l’aspect le plus remarquable de cette recherche est que le vaccin active un certain type de cellules immunitaires, les CD8+T, qui détectent et détruisent les cellules infectées par le VIH. « L’activation du type de cellules ciblées par le VIH reste limitée, ce qui rend le vaccin très prometteur. »
Le vaccin a pour l’instant été testé sur des souris. L’équipe de recherche a cependant bon espoir qu’il soit également efficace sur les êtres humains. « Ce nouveau vaccin nous offre une chance unique de faire la différence pour les patients atteints du VIH dans le monde. »
L’étude a été publiée dans la revue scientifique « Molecular Therapy: Nucleic Acids« .
