52 cas de variole du singe en Belgique: « Un risque réel », prévient l’OMS

L’Organisation mondiale de la santé alerte sur la propagation de la variole du singe en Europe. La priorité reste actuellement de contenir la transmission.

L’Europe est au centre de la propagation de la variole du singe, a indiqué mercredi le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui s’inquiète du risque d’implantation de la maladie. « L’Europe reste l’épicentre de cette vague en pleine expansion, 25 pays ayant signalé plus de 1.500 cas, soit 85% du total mondial », a dit lors d’une conférence de presse Hans Kluge, le directeur de l’OMS Europe, qui rassemble 53 pays dont certains d’Asie centrale. 

Pour l’institution onusienne, la priorité est de contenir la transmission. Dans notre pays, 52 cas confirmés de variole du singe ont été enregistrés jusqu’à présent. C’est ce qu’a annoncé l’institut de santé Sciensano ce mercredi. Il y a 24 cas en Flandre, 24 à Bruxelles et 4 en Wallonie. Toutes les personnes concernées sont des hommes. Leur âge varie entre 20 et 57 ans. L’un d’entre eux a été hospitalisé en raison des mesures d’isolement.

Risque réel

« L’ampleur de cette épidémie présente un risque réel : plus le virus circulera longtemps, plus il étendra sa portée et plus la maladie s’implantera dans les pays non endémiques », a prévenu M. Kluge.

Circulant d’ordinaire en Afrique centrale et de l’Ouest, le virus est, en dehors de l’Europe, désormais présent en Australie, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, totalisant plus de 1.600 cas.

Connue chez l’être humain depuis 1970, la variole du singe (« monkeypox » en anglais) ou « orthopoxvirose simienne » est une maladie considérée comme rare, due à un virus transmis à l’être humain par des animaux infectés.  La circulation du virus, qui se transmet notamment par un contact prolongé, ne doit pas pour autant conduire à annuler les événements accueillant du public prévus cet été.

Pour le moment, l’OMS ne recommande pas la vaccination de masse. Les autorités sanitaires européennes ont commandé mardi plus de 100.000 dose d’un vaccin antivariolique homologué aux Etats-Unis pour la variole du singe et considéré comme efficace contre ce virus.