Cinq questions sur le brûlant

Le reflux gastro-oesophagien est un problème aussi gênant que douloureux. Heureusement, il est possible de soulager les plaintes par son mode de vie et d’alimentation.

Qu’est-ce que le reflux ?

Le reflux gastro-oesophagien (RGO) est provoqué par une remontée du contenu acide de l’estomac dans l’oesophage, provoquant une sensation de brûlure désagréable voire franchement douloureuse derrière le sternum. En principe, l’estomac est séparé de l’oesophage par un sphincter qui fait office de valve : le cardia. Chez les personnes qui souffrent de reflux, il ne fonctionne pas correctement et laisse l’acide gastrique remonter dans l’oesophage. Comme la paroi de celui-ci, contrairement à celle de l’estomac, n’est pas prévue pour résister à cet acide, nous ressentons une sensation de brûlure.

Ces remontées sont généralement provoquées par une pression accrue sur l’estomac, du fait par exemple d’un surpoids, une grossesse, une constipation ou même tout simplement un repas trop lourd. L’âge joue aussi un rôle : le sphincter peut s’affaiblir ou commencer à fonctionner moins bien avec le temps.

Quels sont les aliments à éviter ?

Un certain nombre d’aliments sont connus pour provoquer des brûlures d’estomac.

C’est le cas des aliments très pimentés/épicés ou très gras, du chocolat, de la menthe poivrée, du chewing-gum, de certains légumes (notamment les oignons, les choux, les poivrons et les tomates) et des agrumes.

Du côté des boissons, les principaux coupables sont le café, l’alcool (vin blanc en particulier), les jus de fruits et les boissons gazeuses.

Ce qui ne signifie pas qu’il faille pour autant bannir tous ces produits de votre table ! Chaque aliment peut provoquer un RGO chez certains et pas chez d’autres ; impossible donc de formuler des recommandations générales valables pour tous. Les médecins préconisent d’identifier individuellement les circonstances et les types de repas qui provoquent ou aggravent les plaintes, et de bannir spécifiquement les comportements ou aliments qui favorisent le reflux.

Et si j’en souffre la nuit ?

Ne mangez plus au cours des 2 à 3 heures précédant le coucher et, surtout, n’allez jamais dormir le ventre plein.

Surélevez la tête de votre lit de 10 à 15 cm au moyen de rehausseurs prévus à cet effet. Ne vous bornez pas à remonter la tête de votre sommier à lattes ou à ajouter un oreiller supplémentaire : vous risquez d’être  » plié « , ce qui accroîtrait la pression sur l’estomac.

Et si je souffre régulièrement de reflux ?

Lorsqu’ils sont fréquents, ces symptômes ne sont pas seulement gênants, mais aussi néfastes. Des épisodes de reflux acide réguliers peuvent en effet provoquer une inflammation de l’oesophage, à l’origine d’autres problèmes, voire dans des cas plus rares, de cancer. Consultez votre médecin en cas de brûlures d’estomac récurrentes.

Que faire si je souffre de temps en temps de brûlant ?

Bien que ce soit désagréable, il n’y a pas lieu de s’en inquiéter outre mesure. Si les symptômes sont légers, quelques conseils d’alimentation et de mode de vie peuvent limiter les plaintes.

• Évitez les repas lourds et gras, qui risquent d’accroître la pression dans l’estomac et s’y attardent aussi beaucoup plus longtemps. Privilégiez plutôt plusieurs petites portions étalées sur la journée.

• Ne mangez pas trop vite, mâchez bien et ne happez pas trop d’air.

• Ne vous allongez pas immédiatement après un repas : le contenu de l’estomac remonte plus facilement dans l’oesophage en position couchée.

• Évitez les problèmes de constipation pour limiter la pression dans l’abdomen. Pour cela, privilégiez une alimentation riche en fibres, buvez suffisamment d’eau et pratiquez une activité physique régulière.

• Pour vous baisser, ne vous penchez pas en avant mais pliez les genoux en gardant le dos droit.

• Ne portez pas de vêtements qui compriment l’estomac.

• Enfin, tentez de maintenir un poids sain. Le surpoids augmente la pression dans l’abdomen. Perdre ne fût-ce que quelques kilos peut déjà soulager les symptômes de reflux.

Les atouts du régime méditerranéen

Les personnes souffrant de RGO s’entendent souvent conseiller d’adapter leur alimentation en complément à la prise d’un inhibiteur de l’acidité gastrique. Des chercheurs du New York Medical College ont comparé les effets de cette approche à ceux d’un régime méditerranéen (riche en légumes, en fruits, en céréales complètes, en noix et en poisson, et pauvre en viande) sans médicaments. Il s’est avéré que l’amélioration du reflux était plus marquée dans le groupe qui avait uniquement suivi le régime méditerranéen. En conclusion, si vous souffrez fréquemment de brûlures d’estomac, il peut être souhaitable de tenter un régime alimentaire sain avant d’envisager les médicaments.