Soupçons de corruption au Parlement européen: qui est Eva Kaili, la vice-présidente au cœur du scandale

Elue au Parlement européen depuis 2014, l’étoile montante du parti socialiste grec a été placée en détention. Des « sacs de billets » ont été retrouvés à son domicile.

Un juge belge enquête actuellement sur une affaire de corruption présumée au profit du Qatar impliquant des représentants du Parlement européen. Un « versement d’importantes sommes d’argent ou l’offre de cadeaux significatifs à des tiers ayant une position politique et/ou stratégique permettant, au sein du Parlement européen, d’influencer les décisions » de cette institution, a rappelé dimanche le parquet. Au cœur de ce retentissant scandale: une ancienne présentatrice de télévision, devenue une figure controversée du parti socialiste grec. Qui est Eva Kaili? Portrait.

La vie d’Eva Kaili s’est effondrée depuis les révélations de soupçons de corruption au sein du Parlement européen. La vice-présidente grecque a été inculpée pour « corruption » ce dimanche à Bruxelles, et écrouée. Ce lundi, Athènes a gelé tous les avoirs ainsi que ceux de ses proches. L’élue socialiste de 44 ans a vu ce samedi suspendues ses délégations de vice-présidente de l’assemblée européenne, moins de 11 mois après son élection à ce poste, en raison de l’enquête déclenchée par le parquet belge.  Des « sacs de billets » ont été retrouvés au domicile de cette quadragénaire un temps perçue dans son pays natal comme une étoile montante du parti socialiste Pasok-Kinal.

Mme Kaili n’a pas pu bénéficier de son immunité parlementaire car l’infraction qui lui est reprochée a été constatée « en flagrant délit », a expliqué une source judiciaire. En cas de « faute grave », les responsables des groupes politiques peuvent, à une majorité de trois cinquièmes, proposer au Parlement de mettre fin à la fonction d’un vice-président, selon le règlement intérieur. Les eurodéputés doivent ensuite voter cette proposition à une majorité des deux tiers des suffrages exprimés.

Elue à 29 ans

Originaire de Thessalonique, la deuxième ville de Grèce, Eva Kaili est entrée en politique à 20 ans: étudiante en architecture, elle y devient en 1998 conseillère municipale. Son diplôme d’architecture en poche, elle se lance dans des études de relations internationales et européennes et suit des cours de journalisme.

Les Grecs la découvrent alors sur leur écran de télévision : elle présente les journaux sur l’une des grandes chaînes privées, Mega, de 2004 à 2007. Cette année-là, à seulement 29 ans, elle est élue au Parlement grec. Elle est alors la plus jeune députée du Pasok.  En 2014, elle est élue au Parlement européen dans le groupe des Socialistes et Démocrates (S & D), un mandat qu’elle conserve lors du scrutin européen de 2019.  En janvier 2022, elle est élue vice-présidente du Parlement européen dès le premier tour. Eva Kaili faisait partie de la délégation visant à développer les relations de l’Union Européenne avec la péninsule arabe.

Visite au Qatar

Dans ce cadre, elle  s’était rendue au Qatar peu avant le début du Mondial de football. « Aujourd’hui, la Coupe du monde de football au Qatar est une preuve concrète de la façon dont la diplomatie sportive peut aboutir à une transformation historique d’un pays dont les réformes ont inspiré le monde arabe », avait-elle déclaré à la tribune du Parlement européen le 22 novembre. 

Dans son pays natal, Eva Kaili s’est à plusieurs reprises distanciée du Pasok. Lors de l’accord entre Athènes et Skopje mettant fin à un long conflit sur l’appellation du petit pays balkanique, désormais nommé « Macédoine du Nord », elle avait twitté: « J’ai honte. C’est un dommage irréparable pour l’Histoire, la Macédoine et les Grecs ». 

Elle se positionnait alors sur la même ligne que le parti conservateur grec qui s’opposait à cet accord, et considérait que le nom de Macédoine liée à l’histoire d’Alexandre le Grand et à une région du nord de la Grèce ne pouvait être donné à un autre pays. 

Les propos polémiques d’Eva Kaili

En 2019, elle avait également déclaré que « les allocations sont pour les fainéants« , critiquant les aides sociales distribuées par la gauche radicale (Syriza) pour faire face à la crise économique qui avait mis le pays à genoux et précipité de nombreux Grecs dans la pauvreté. 

Le président du parti socialiste grec, Nikos Androulakis a assuré samedi que Mme Kaili « agissait comme un cheval de Troie de la Nouvelle démocratie », la droite au pouvoir.  « Je l’avais informée qu’elle ne serait plus candidate avec notre parti aux prochaines élections européennes », a-t-il insisté.  Le président du parti, lui même député européen, lui reprochait aussi d’avoir tenté de minimiser l’affaire des écoutes qui éclabousse l’actuel gouvernement conservateur. 

Compagnon interpellé

Face à ce scandale et aux soupçons qui pèsent sur l’eurodéputée, le Parti socialiste grec (Pasok-Kinal) l’a écartée et plusieurs élus ont demandé à ce qu’elle cède son siège au Parlement européen. 

Dans cette affaire, son compagnon, l’Italien Francesco Giorgi, ex-assistant parlementaire, spécialiste des questions de droits humains et des affaires étrangères, de sept ans son cadet, a été lui aussi interpellé. En couple depuis cinq ans, ils ont une petite fille de deux ans.