179 personnes ont péri dans le crash d’un avion en Corée du Sud, seuls deux passagers ont survécu

Un avion de la compagnie low-cost sud-coréenne Jeju Air s’est écrasé au sol à l’aéroport de Muan. Le Boeing 737-8AS transportait 175 passagers et six membres d’équipage. Le bilan définitif de l’accident fait état de 179 morts.

Un avion de la compagnie Jeju Air transportant 181 personnes s’est écrasé et a pris feu, dimanche à 9h03 (1h03 du matin, heure belge), vraisemblablement à la suite d’une collision avec des oiseaux en atterrissant à l’aéroport de Muan, dans le sud-ouest de la Corée du Sud. Le bilan définitif fait état de 179 morts, ont indiqué les pompiers. Parmi eux, « 65 ont été identifiés », ont-ils ajouté, précisant que les prélèvements ADN étaient en cours. Seules deux personnes, deux membres d’équipage, ont survécu au crash.

Selon les autorités, l’accident du vol JJA-2216 est l’un des plus meurtriers de l’histoire de la Corée du Sud. L’avion transportait 175 passagers, dont deux de nationalité thaïlandaise, et six membres d’équipage entre Bangkok et Muan, ville située à environ 290 kilomètres au sud de la capitale Séoul. « La cause de l’accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée à l’issue d’une enquête« , a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse.

Les boîtes noires devront être analysées

Les deux boîtes noires de l’avion de ligne ont été retrouvées, a annoncé, dimanche, un membre du gouvernement.

Selon le ministère des Territoires, la tour de contrôle a averti l’équipage du vol d’une collision avec des oiseaux. Le pilote a émis un message d’alerte (« Mayday ») avant de s’écraser deux minutes plus tard en tentant de se poser. Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’appareil – un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar – en train d’atterrir avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’avion heurte un mur en bout de piste et est immédiatement englouti par les flammes. « Les passagers ont été éjectés de l’avion lors de la collision avec une barrière, ce qui leur a laissé peu de chances de survivre », a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes. « L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des personnes décédées s’avère difficile », a-t-il ajouté.

Des images diffusées par les chaînes de télévision sud-coréennes montrent de nombreux véhicules des services d’urgence et des dizaines de pompiers s’affairer autour de la carcasse de l’avion intégralement calcinée à l’exception de la queue, et évacuant sur des civières des corps enveloppés dans des linceuls bleus.

Réunion d’urgence du président par intérim

Chef de l’Etat par intérim nommé vendredi dans un pays secoué par une grave crise politique, Choi Sang-mok, a présidé une réunion d’urgence du gouvernement et doit se rendre dans l’après-midi de dimanche à Muan, a annoncé son bureau. « Toutes les agences concernées (…) doivent mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les personnes », a-t-il ordonné dans un communiqué.

Il s’agit du premier accident mortel de l’histoire de Jeju Air, une des plus grosses compagnies low-cost sud-coréennes, fondée en 2005. « Jeju Air fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire face à cet accident. Nous présentons nos sincères excuses », a écrit la compagnie dans un communiqué publié dimanche sur ses réseaux sociaux. Les accidents d’avion sont très rares en Corée du Sud. Le plus meurtrier à avoir eu lieu dans le pays est le crash sur une colline près de l’aéroport de Busan-Gimhae d’un Boeing 767 d’Air China en provenance de Pékin, qui avait fait 129 morts le 15 avril 2002.