Un automobiliste fonce dans la foule à Vancouver: un premier bilan fait état de 9 morts

Un automobiliste a foncé dans la foule lors d’un festival de rue de la communauté philippine samedi à Vancouver, dans l’ouest du Canada, tuant neuf personnes, à quelques heures d’élections nationales, mais la police a exclu une motivation terroriste.

« À ce jour, nous pouvons confirmer que neuf personnes ont trouvé la mort après qu’un homme a foncé dans la foule hier soir lors du festival de Lapu-Lapu. Nos pensées accompagnent toutes les personnes touchées par ce tragique incident », a annoncé la police sur X.

Peu avant, elle avait dit sur le même réseau social être « convaincue que cet incident n’était pas un acte de terrorisme« .

Agé de 30 ans, le conducteur est un « suspect isolé » connu de la police, qui a été interpellé sur place par la foule elle-même, a expliqué un porte-parole de la police devant la presse au milieu de la nuit, précisant que la « foule était dense » à l’endroit frappé.

L’incident s’est produit peu après 20H00 samedi (05H00, heure de Bruxelles dimanche) dans le quartier Sunset on Fraser de la ville de la côte pacifique, où des membres de la communauté philippine s’étaient rassemblés pour célébrer la Journée Lapu-Lapu.

Abigail Andiso a raconté au Vancouver Sun, journal local, qu’elle se trouvait avec des amis au festival lorsqu’elle a entendu de grands bruits, puis des hurlements. « Il y avait des corps. Ils ont été écrasés. Certains étaient déjà morts sur place », a-t-elle déclaré. Dale Selipe, qui était avec elle, expliqué avoir vu plusieurs enfants blessés. 

Des images partagées sur les réseaux sociaux et vérifiées par l’AFP montrent un véhicule SUV noir dont l’avant est très endommagé, arrêté dans une rue jonchée de débris avec des camions de restauration rapide tout autour. Et à quelques mètres des secouristes qui s’occupent de personnes allongées sur le sol.

« On ne sait pas qui aider, ici ou là. C’est tellement choquant », a témoigné Jen Idaba-Castaneto, chargée de sécurité du festival, au site d’informations locales Vancouver Is Awesome, déclarant avoir vu « des corps partout ».

Réactions politiques

« Nous sommes tous en deuil avec vous », a déclaré dans un message sur X le Premier ministre canadien Mark Carney, qui avait prévu de se rendre dans cette province de la Colombie-Britannique dimanche pour ses derniers meetings de campagne.

« Mes pensées vont à la communauté philippine et à toutes les victimes visées par cette attaque insensée », a commenté sur X Pierre Poilievre, chef de file des conservateurs pour les législatives et principal opposant à Mark Carney, « attendant d’en savoir plus » sur les motivations de l’auteur.

Le candidat du Nouveau parti démocratique (NPD, gauche) Jagmeet Singh qui se trouvait sur le festival peu avant le drame a dit ne pas pouvoir « s’empêcher de penser aux enfants qui y étaient, qui y avaient du plaisir ».

Le Consulat général des Philippines à Vancouver a exprimé « sa profonde inquiétude » après « l’horrible incident » et a dit encore de plus amples informations. 

La police a indiqué qu’elle ferait le point sur l’enquête dans la matinée. 

Quelques heures avant le scrutin

La journée Lapu Lapu est célébrée aux Philippines en mémoire du chef indigène Lapulapu, qui mena ses hommes à la défaite de l’explorateur portugais Ferdinand Magellan lors de la bataille de 1521.

La programmation de samedi comprenait un défilé, une projection de film, des danses et un concert.

Cet événement survient un an après que le Canadien Nathaniel Veltman a été condamné à la prison à vie pour avoir renversé avec son camion une famille musulmane dans les rues de London, en Ontario, en 2021. Ce verdict fut le premier au Canada à lier le suprématisme blanc au terrorisme dans une affaire de meurtre.

Ce drame fait monter la tension à quelques heures d’un vote pour les législatives après une campagne électorale électrique dominée par la question de la guerre économique avec les Etats-Unis de Donald Trump et ses menaces d’annexion.

Le nouveau Premier ministre Mark Carney, qui se présente comme un rempart face au président américain est donné favori par les sondages.