Le pape de retour au Vatican, après sa longue hospitalisation
Le pape François a quitté dimanche peu après midi l’hôpital de Rome où il était soigné depuis plus de cinq semaines pour une double pneumonie, non sans avoir remercié auparavant depuis un balcon les centaines de fidèles venus le saluer avant son retour au Vatican.
L’annonce surprise de ce retour tant attendu par les fidèles, à l’issue de la quatrième et plus longue hospitalisation du souverain pontife depuis son élection en 2013, a été faite samedi soir par son équipe médicale. « Merci à tous« , a déclaré le pontife argentin de 88 ans d’une voix faible lors de cette brève apparition publique en fauteuil roulant, la première depuis le 14 février. Il a été accueilli par les applaudissements nourris des fidèles massés devant l’hôpital.
« Je vois cette dame avec des fleurs jaunes, comme elle est gentille », a-t-il simplement ajouté, les traits tirés, avant de lever les bras et les deux pouces. Quelques minutes plus tard, vers 12h15, la voiture blanche le transportant a ralenti au moment de quitter l’hôpital pour que François, assis sur le siège passager avant, puisse saluer les fidèles venus l’encourager. Toujours affaibli, il est alimenté en oxygène par les narines.
Dimanche, « le pape sortira et rentrera à la résidence Sainte-Marthe« , où il vit à l’intérieur de la Cité du Vatican, avait déclaré plus tôt le Pr Sergio Alfieri lors d’une conférence de presse à l’hôpital Gemelli de Rome. A l’annonce de sa sortie, le pape de 88 ans était « très content », « cela faisait trois-quatre jours qu’il nous demandait quand il pourrait rentrer », a-t-il raconté.
Le jésuite argentin devrait sortir en début d’après-midi, après avoir fait un salut et une bénédiction depuis le 5e étage de l’hôpital peu après 12H00 locales (11H00 GMT), sa première apparition publique depuis son arrivée le 14 février.
« Une longue convalescence » d' »au moins deux mois »
Une fois au Vatican, il devra effectuer « une longue convalescence » d' »au moins deux mois », a averti le Pr Alfieri. « L’hôpital, même si cela peut paraître étrange, est le pire endroit où faire sa convalescence car c’est le lieu où on contracte le plus d’infections », a-t-il expliqué.
La sortie du pape, dont l’état était en constante amélioration depuis deux semaines mais qui a « maigri » selon ses médecins, était très attendue alors que les interrogations s’étaient multipliées sur sa capacité à reprendre ses activités.
Mais la perspective d‘un retour rapide à la normale a été écartée par le Pr Alfieri: « la convalescence est par définition une période de récupération, donc il est clair que durant la période de convalescence, il ne pourra pas honorer ses rendez-vous quotidiens habituels ».
Une précision lourde de sens alors que l’évêque de Rome s’était jusqu’ici imposé une rythme de travail effréné, enchaînant rendez-vous et célébrations religieuses tout en continuant à voyager en dépit des injonctions de son entourage à ralentir la cadence.
Après avoir été placé pendant plusieurs semaines sous assistance respiratoire via des canules nasales et un masque à oxygène, le chef des plus de 1,4 milliard de catholiques devra poursuivre les séances de rééducation pour retrouver l’usage de sa voix.
« Lorsque vous souffrez d’une pneumonie bilatérale, vos poumons ont été endommagés et vos muscles respiratoires ont également été en difficulté », a expliqué le Pr Alfieri. « Il faudra du temps pour que la voix redevienne la même. »
« Salut et bénédiction »
Sujet à des infections respiratoires après avoir subi l’ablation d’une partie d’un poumon dans sa jeunesse, François n’a été déclaré hors de danger par ses médecins qu’au bout de presque un mois d’hospitalisation.
Jorge Bergoglio a notamment connu deux moments « très critiques lors desquels sa vie a été en danger », mais « n’a jamais été intubé » et est toujours resté « conscient et alerte », ont précisé ses médecins.
Il a notamment été en proie à des crises respiratoires aiguës, dont une avec vomissements, qui ont nécessité l’aspiration d’abondantes sécrétions dans ses poumons et a dû subir une transfusion sanguine.
Messages de soutien
Le pape, qui a reçu des messages de soutien, des dessins et des prières du monde entier, n’est plus réapparu en public depuis le 14 février, le Vatican ayant seulement publié le 16 mars une photo de lui, de trois quart dos priant dans la chapelle de son appartement, alimentant les spéculations.
Le Vatican avait aussi diffusé le 6 mars un court message audio dans lequel le pape remerciait d’une voix affaiblie les fidèles pour leurs prières.
Ce n’est pas la première fois que le pape fera une apparition depuis l’hôpital Gemelli: le 11 juillet 2021, il avait récité la prière de l’Angélus sur le balcon de son appartement après une opération du côlon, devant fidèles et journalistes.
La maladie et la longue hospitalisation de François – 37 jours au total – ont soulevé des questions sur la personne qui pourrait diriger les événements religieux menant à Pâques (cette année le 20 avril), la fête la plus importante du calendrier catholique. Le Vatican a indiqué mercredi qu‘aucune décision n’avait été prise à cet égard.