Huit navires de guerre et 42 avions de chasse chinois ont été détectés samedi par le ministère taïwanais de la Défense autour de l’île, au premier jour d’exercices militaires de Pékin dans le détroit de Taïwan. Vingt-neuf avions ont dépassé la ligne médiane qui sépare la Chine de Taïwan, a précisé le ministère, dénonçant des « actions irrationnelles ».
L’armée chinoise a lancé samedi trois jours d’exercices militaires dans le détroit de Taïwan, sur fond de tensions avec l’île après une rencontre aux Etats-Unis de sa présidente Tsai Ing-wen et du troisième personnage de l’Etat américain, Kevin McCarthy, le président de la Chambre des représentants.
Taïwan fait face à un « expansionnisme autoritaire » de la part de la Chine, a dénoncé la présidente Tsai Ing-wen. « Ces dernières années, nous avons été confrontés à un expansionnisme autoritaire continu », a relevé Mme Tsai, ajoutant que Taïwan « continuerait à travailler avec les États-Unis et d’autres pays (…) pour défendre les valeurs de liberté et de démocratie ».
Dans un communiqué, l’armée chinoise annonce que « le commandement du théâtre d’opérations Est de l’Armée populaire de libération organisera du 8 au 10 avril un exercice de préparation dans le détroit de Taïwan, dans les parties nord et sud de l’île, et l’espace aérien à l’est de l’île de Taïwan ». Ces manoeuvres comprendront également des « patrouilles de police », ajoute le document. La localisation exacte de ces exercices, qui doivent donc prendre fin lundi, n’est pas précisée.
Des exercices à tirs réels se tiendront lundi dans le détroit de Taïwan à proximité des côtes du Fujian (est), la province qui fait face à l’île, ont par ailleurs indiqué les autorités maritimes locales.
Ces exercices, qui revêtent une dimension « opérationnelle », sont destinés à démontrer que l’armée chinoise sera prête, « si les provocations s’intensifient », à « régler une fois pour toutes la question de Taïwan », a prévenu l’analyste militaire Song Zhongping.
Conflit
La partie la plus étroite du détroit entre les côtes chinoises et Taïwan fait environ 130 kilomètres de large. La Chine estime que l’île, peuplée de 23 millions d’habitants, est l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise.
Achevé en 1949, le conflit a opposé les communistes, qui ont finalement pris le pouvoir en Chine continentale, à l’armée nationaliste, contrainte de se replier sur l’île.
Les autorités chinoises cherchent à isoler diplomatiquement Taipei depuis l’arrivée au pouvoir en 2016 de la présidente Tsai Ing-wen, car elle est membre d’un parti qui milite traditionnellement pour l’indépendance – une ligne rouge absolue pour Pékin.
