Décès de Jacques Delors: « Un visionnaire qui a rendu notre Europe plus forte »

Jacques Delors, ancien ministre français et ex-président de la Commision européenne de 1985 à 1995, est décédé. Il avait 98 ans.

L’ancien président de la Commission européenne, père de l’euro et figure de la gauche française, Jacques Delors, est décédé à 98 ans, a annoncé à l’AFP sa fille Martine Aubry. « Il est décédé ce matin à son domicile parisien dans son sommeil », a déclaré la maire socialiste de Lille.

Un Européen convaincu

Depuis Bruxelles où il restera à la tête de la Commission de 1985 à 1995, Jacques Delors a joué les architectes pour façonner les contours de l’Europe contemporaine: mise en place du marché unique, signature des accords de Schengen, Acte unique européen, lancement du programme Erasmus d’échanges étudiants, réforme de la politique agricole commune, mise en chantier de l’Union économique et monétaire qui aboutira à la création de l’euro…

En mars 2020, il avait encore appelé les chefs d’État et de gouvernement de l’UE à plus de solidarité au moment où ces derniers s’écharpaient sur la réponse commune à apporter à la pandémie de Covid-19.

Avec ses centres de réflexion, « Club témoin » ou « Notre Europe » (devenu ensuite « Institut Jacques-Delors » et installé à Paris, Bruxelles et Berlin), il a plaidé jusqu’au bout pour un renforcement du fédéralisme européen, réclamant davantage d' »audace » à l’heure du Brexit et des attaques de « populistes de tout acabit ».

Figure de la gauche française

A la tête des Finances publiques sous le président socialiste François Mitterrand, il fut l’un des initiateurs du tournant de la rigueur à partir de 1982, évitant à la France de plonger dans l’inflation.

Il avait douché les espoirs de la gauche en refusant de se présenter à l’élection présidentielle de 1995 alors qu’il était le grand favori des sondages, un renoncement spectaculaire à la télévision devant 13 millions de téléspectateurs. « Je vais atteindre 70 ans, je travaille sans relâche depuis 50 ans et il est plus raisonnable, dans ces conditions, d’envisager un mode de vie plus équilibré entre la réflexion et l’action », avait-il déclaré, ses yeux bleus tombants face à la caméra.

« Je n’ai pas de regrets », mais « je ne dis pas que j’ai eu raison », avait-il déclaré au Point en 2021. « J’avais un souci d’indépendance trop grand, et je me sentais différent de ceux qui m’entouraient. Ma façon de faire de la politique n’était pas la même »

Il s’est marié en 1948 avec une collègue partageant ses convictions syndicales et religieuses, Marie Lephaille, décédée en 2020. Ils auront deux enfants: Martine Aubry, qui naît en 1950, puis Jean-Paul, né en 1953 et emporté par une leucémie en 1982.

« Un des bâtisseurs de notre Europe »

Jacques Delors est « entré dans l’histoire comme l’un des bâtisseurs de notre Europe », a salué le président du Conseil européen Charles Michel, le qualifiant de « grand Français et grand Européen ». « Jacques Delors a conduit la transformation de la Communauté économique européenne vers une véritable Union fondée sur des valeurs humanistes et appuyée sur un marché unique et une monnaie unique. Il en fut un défenseur à la fois passionné et concret, jusqu’à ses derniers jours », a ajouté le responsable belge dans un message sur X (ex-Twitter).

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a rendu hommage à « un visionnaire qui a rendu notre Europe plus forte » et dont « l’oeuvre (…) a façonné des générations entières d’Européens ». « L’oeuvre de sa vie est une Union européenne unie, dynamique et prospère (…) Honorons son héritage en renouvelant sans cesse notre Europe », a-t-elle indiqué sur X (ex-Twitter), saluant celui qui a lui-même occupé la présidence de l’exécutif européen pendant dix ans.

Le président français Emmanuel Macron a rendu hommage à l' »inépuisable artisan de notre Europe » qu’était Jacques Delors. « Son engagement, son idéal et sa droiture nous inspireront toujours. Je salue son œuvre et sa mémoire et partage la peine de ses proches », a réagi le chef de l’Etat sur X (anciennement Twitter).