Groupe Wagner: Evguéni Prigojine vante ses troupes en rivalité avec l’armée russe

« Indépendantes » et soumises à une « discipline féroce »: le chef du groupe paramilitaire Wagner a vanté l’efficacité de ses troupes en Ukraine, où elles sont souvent en rivalité avec celles régulières de l’armée russe.

Dans une vidéo publiée samedi soir par son service de presse, Evguéni Prigojine a évoqué les raisons pour lesquelles ses combattants ont réussi à capturer la ville de Soledar, dans l’est de l’Ukraine, une annonce toujours démentie par Kiev. M. Prigojine affirme que ses hommes sont très expérimentés et « remplissent tous leurs objectifs de façon indépendante » car ils possèdent leurs propres avions, pièces d’artillerie et véhicules blindés.

« Le plus important, c’est le système de commandement, qui a été parfaitement perfectionné. Le groupe Wagner écoute tout le monde, chacun peut dire son avis », a assuré Evguéni Prigojine. Mais « après la prise d’une décision, toutes les missions sont exécutées, personne ne peut revenir en arrière. C’est la discipline la plus féroce qui nous donne cette possibilité« , a-t-il poursuivi, vêtu d’une tenue de camouflage à côté d’un homme qu’il présente comme le commandant de Wagner dans la bataille de Soledar.

Ces commentaires d’Evguéni Prigojine apparaissent comme une nouvelle critique voilée du haut commandement militaire russe, accusé, même par certains partisans de Vladimir Poutine, de manquer de coordination et d’être éloigné des réalités du terrain. Ces derniers mois, Evguéni Prigojine a critiqué à plusieurs reprises les commandants des troupes russes, notamment lors des succès militaires ukrainiens cet automne dans les régions de Kharkhiv (est) et Kherson (sud).

Vendredi, l’armée russe a annoncé la prise de Soledar sans mentionner initialement les combattants de Wagner. Evguéni Prigojine, via son service de presse, avait alors regretté « des tentatives permanentes de voler les victoires » de son groupe. Fait rare, le ministère russe de la Défense a ensuite publié un communiqué saluant le « courage » des hommes de Wagner à Soledar.

Le groupe Wagner, fondé en 2014, a recruté des milliers de détenus pour combattre en Ukraine en échange de réductions de peine. Signe d’une montée en puissance, Evguéni Prigojine, 61 ans, a reconnu en septembre avoir fondé Wagner après des années de déni. Il se rend désormais régulièrement sur le front ukrainien et s’exprime activement via son service de presse.