La ville d’Athènes est menacée par des incendies massifs. Face à une propagation hors de contrôle, la Grèce réclame l’aide de l’Union européenne.
Des incendies massifs continuent de se propager dans les banlieues nord-est d’Athènes malgré le déploiement de centaines de pompiers, forçant des milliers d’habitants à fuir leurs logements et contraignant la Grèce à appeler l’UE à l’aide. Scènes inédites dans la capitale, des habitants portant des masques pour se protéger des fumées suffocantes aspergeaient leurs habitations d’eau, dans l’espoir de les rendre moins vulnérables aux flammes qui ont gagné les banlieues boisées de Nea Penteli et Vrilissia.
Dans ces deux communes, des images à la télévision ont montré les flammes ravager des voitures et les toits de bâtiments, survolés par des hélicoptères larguant de l’eau pour tenter de contrer l’incendie. L’incendie, dont les fumées recouvrent une partie de la capitale, s’est déclenché dimanche après-midi à Varnavas, à 35 km au nord-est d’Athènes, et sa propagation rapide a contraint le pays à lancer un appel à l’aide. « Le mécanisme de la protection civile de l’UE a été activé sur demande des autorités grecques », a déclaré lundi un porte-parole de l’Union européenne, Balazs Ujvari, dans un communiqué, en précisant que l’Italie, la France, la République tchèque et la Roumanie envoyaient des renforts.
Mauvais souvenirs
Les autorités grecques ont ouvert le stade olympique OAKA, dans le nord d’Athènes, pour accueillir les milliers de déplacés. Un pompier a été grièvement blessé et un autre hospitalisé pour des problèmes respiratoires, selon le porte-parole des pompiers. Ce feu ravive les souvenirs de la catastrophe de l’incendie de Mati, la zone côtière proche de Marathon où 104 personnes sont mortes en juillet 2018 dans une tragédie imputée aux retards et aux erreurs d’évacuation.
Un total de 670 pompiers et 183 véhicules ont été déployés, et 32 avions survolent la zone, a précisé le ministre de la Protection civile Vassilis Kikilias. « Nous travaillons tous 24 heures sur 24 », a déclaré à l’AFP Marinos Peristeropoulos, un pompier déployé à Grammatiko, l’un des fonts de l’incendie les plus difficiles. « Le feu s’est propagé très rapidement à cause du vent fort ». Dans la capitale grecque, l’Union des pneumologues a averti qu’il fallait éviter de faire de l’exercice en extérieur, et que les femmes enceintes et les personnes fragiles devaient limiter leurs déplacements en extérieur. Les incendies ont conduit le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis à interrompre ses vacances.
Les conditions météorologiques extrêmes s’annoncent difficiles pour toute la semaine. La Grèce est particulièrement vulnérable aux incendies de forêt après un hiver particulièrement sec. Les mois de juin et de juillet ont été les plus chauds depuis le début de la collecte des statistiques en 1960.
