L’armée sud-coréenne a tiré des coups de semonce à l’attention d’un navire nord-coréen lundi matin, estimant qu’il avait franchi la frontière maritime contestée entre les deux pays, s’attirant en retour des coups de semonce nord-coréens, selon l’agence de presse Yonhap.
Le navire marchand nord-coréen aurait franchi ladite Ligne de limite du Nord, près de l’île de Baengnyeong, à 3h42 locales du matin, puis se serait replié vers le nord après les coups de semonce de la marine sud-coréenne, a déclaré l’état-major interarmées, selon Yonhap.
De son côté, l’armée de Pyongyang a affirmé qu’un navire militaire sud-coréen a violé quelques minutes plus tard la frontière de facto de 2,5 à 5 kilomètres et l’armée nord-coréenne (APC) a répliqué en tirant dix coups de semonce à son attention depuis sa côte ouest.
« Les unités de défense du littoral ouest de l’APC ont pris une première contre-mesure destinée à repousser de manière puissante le navire de guerre ennemi en tirant 10 obus de lance-roquettes multiples en direction des eaux territoriales, où un mouvement naval ennemi a été détecté, à 5h15 », a déclaré un porte-parole de l’état-major de l’APC dans un communiqué.
« Nous avons une nouvelle fois adressé un sévère avertissement aux ennemis à l’origine de provocations maritimes qui viennent s’ajouter aux tirs d’artillerie et à la diffusion de messages transfrontaliers par haut-parleurs », a déclaré un porte-parole de l’état-major de l’armée nord-coréenne.
La frontière maritime, considérée comme un point chaud, a été le théâtre de plusieurs affrontements entre les deux Corées au fil des ans. Mais les tensions se sont intensifiées ces dernières semaines, Pyongyang ayant procédé à plusieurs lancements de missiles et des tirs de barrage d’artillerie jugés provocants par la Corée du Sud et le Japon.
Pyongyang a considérablement augmenté ses manœuvres militaires récemment, alors que Séoul et Washington affirment que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un est sur le point de procéder à ce qui serait le septième essai nucléaire de son pays.
L’échange de tirs de semonce de lundi intervient le jour où la secrétaire d’Etat américaine adjointe, Wendy Sherman, se rend au Japon pour des discussions tripartites avec Tokyo et Séoul, tous deux alliés de Washington, en signe d’unité après la série de tirs de la Corée du Nord.
