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Le Vif Historia

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Pourquoi, dès le départ, la politique de l'" apaisement " était vouée à l'échec. La Première Guerre mondiale a laissé de profondes meurtrissures. La paix n'est donc pas une option et une politique de réarmement est donc inenvisageable. Mais, d'emblée, beaucoup sous-estiment le danger " Hitler ". L'homme est un nationaliste, mais il n'en semble pas moins " raisonnable ", pensent-ils. Le communisme est une menace autrement plus sérieuse. C'est pourquoi, en Grande-Bretagne, on opte pour l'" apaisement ", des concessions pour préserver la paix. Erreur capitale ! La guerre aurait-elle pris une autre tournure sans cette politique d'apaisement ? Poser la question n'est pas y répondre.
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332 000 jeunes Belges sont envoyés comme recrues de réserve dans le midi de la France. Cet appel, de nombreux jeunes hommes l'ont entendu à la radio. Le 10 mai 1940, l'armée allemande a envahi la Belgique. Le gouvernement décide d'évacuer les hommes valides et de former une réserve de nouvelles recrues. Beaucoup obtempèrent sur-le-champ et prennent la route, à pied. C'est la grande aventure qui leur tend les bras. Pas moins de 332 000 garçons effectueront un long périple jusque dans le midi de la France, la moitié d'entre eux ralliant directement l'un des Centres de recrutement de l'armée belge (CRAB). Après la capitulation, dix-huit jours plus tard, les jeunes appelés pourront retrouver leur foyer... au bout de quelques mois.
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Entre le 26 mai et le 4 juin 1940, 340 000 hommes seront évacués par mer depuis Dunkerque. Du 26 mai au 4 juin 1940, la retraite des troupes britanniques et françaises, cernées à Dunkerque, est un authentique exploit. Neuf jours durant, ils seront des centaines de milliers à traverser la Manche vers l'Angleterre à bord de bâtiments civils et militaires sous le feu constant des forces ennemies. Tentant de contenir le plus longtemps possible l'avance des Allemands, quelques milliers de soldats anglais, français et belges se battent héroïquement pour transformer leur fuite manifestement désastreuse en victoire relative. Un homme sortira grandi de cette opération colossale : Winston Churchill.
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Lorsque des femmes belges sont séduites par les uniformes allemands. Alors qu'au front, la Seconde Guerre mondiale sévit dans toute sa violence, en territoire occupé, la population belge tente de mener une vie aussi normale que possible. Des soldats allemands qui, dans les villes et les villages, tuent le temps dans les cafés et les commerces tombent sous le charme des femmes belges, et vice versa. On estime à 20 000 le nombre d'enfants qui sont le fruit d'une mère belge et d'un père allemand. Souvent, par honte, la famille fait tout pour cacher la situation. Un mystère entretenu qui n'est pas sans conséquences : la plupart de ces enfants chercheront toute leur vie à connaître leurs racines et leur véritable identité.
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Le krach boursier de 1929 pave la voie de l'extrémisme et du nazisme. La Première Guerre mondiale a beau être finie, l'entre-deux-guerres ne parvient pas à instaurer un apaisement universel. Plusieurs Etats-nations sont confrontés aux doléances de leurs minorités frustrées, les réparations de guerre infligent une grave humiliation à toute l'Allemagne et la Société des Nations, mal embarquée, s'avère inapte à transcender les intérêts nationaux. Et les démocraties, où le président Wilson aspire à instaurer sa " paix durable ", cherchent désespérément leur voie dans un faisceau de nationalisme, d'idéologie et de grande dépression économique.
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Face à la guerre éclair des Allemands, les Alliés cherchent constamment leurs marques. Le 10 mai 1940, l'armée du IIIe Reich envahit la Belgique, pays neutre. Le roi Léopold III abdiquera à peine dix-huit jours plus tard alors que les Allemands sont déjà sur la côte française. Avec un plan ingénieux, des manoeuvres de diversion, une imprévisible vague d'assaut via le Massif ardennais, les contingents allemands déconcertent totalement les forces belges, françaises et britanniques. Malgré leur infériorité numérique, les divisions blindées modernes de l'armée allemande taillent des brèches dans les lignes défensives alliées. Non sans résistance mais dès le départ, avec peu de préparation et de mauvais calculs, les Alliés jouent toujours avec un coup de retard. Le Blitzkrieg, la guerre éclair, les prendra à la gorge.
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Guerres napoléoniennes: "Pour les blessés, l'amputation était souvent la seule option" Malgré toute l'aide des médecins, chirurgiens et autres volontaires, le sort des blessés après une bataille était épouvantable. L'état des connaissances chirurgicales était largement insuffisant pour traiter la plupart des blessures occasionnées par des tirs de canons et de fusils. En ces temps où la médecine n'en était qu'à ses premiers balbutiements, l'amputation était souvent la seule option - et sans anesthésie dans la plupart des cas.
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"La contribution belgo-hollandaise à la chute de Napoléon a toujours été minimisée par les Anglais" Bien que tout - ou presque - ait été dit et écrit sur la défaite définitive de napoléon, l'apport hollando-belge dans la victoire des forces alliées à Waterloo n'a, jusqu'à présent, pas été mis suffisamment en lumière. Ce fait s'explique surtout par la falsification historique dont s'est rendu coupable Wellington, le commandant en chef, et à laquelle les historiens britanniques n'ont, par la suite, pas manqué de contribuer.
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Visites impériales APRÈS LE SUCCÈS DE SA PREMIÈRE TOURNÉE DANS NOS CONTRÉES, LES RELATIONS ENTRE NAPOLÉON ET LA BELGIQUE SE SONT SENSIBLEMENT REFROIDIES. IL SÉJOURNERA ENCORE CHEZ NOUS À TROIS REPRISES. CHAQUE FOIS, IL DEVRA CONSTATER QU'ANVERS TARDAIT À DEVENIR LE GRAND PORT DE GUERRE DONT IL RÊVAIT, ET QUE LES TÊTES DURES DE CE PAYS SEMBLAIENT TOUJOURS REGRETTER LES AUTRICHIENS. EN 1804, IL A TOUT DE MÊME SAUVÉ LE CHÂTEAU DE LAEKEN, ALORS PROMIS À LA DÉMOLITION.
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