USA: le ministre israélien de la Défense, premier visiteur de Chuck Hagel

(Belga) Le ministre israélien de la Défense, Ehud Barak, a été mardi le premier homologue étranger à rencontrer le nouveau secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel, critiqué par les républicains pour des propos passés sur l’influence du « lobby juif » à Washington.

Ehud Barak, qui doit quitter ses fonctions et la vie politique dans les prochains jours, effectue un énième déplacement dans la capitale américaine pour participer à la conférence annuelle de l’Aipac, le puissant groupe de pression USA-Israël, qui se tient cette semaine à Washington. Ancien soldat pendant la guerre du Vietnam, Chuck Hagel a effectué un salut militaire à l’ancien chef d’état-major israélien, avant que les deux hommes ne se donnent l’accolade. Entré en fonction la semaine passée, l’ancien sénateur républicain du Nebraska a fait l’objet d’une difficile confirmation devant le Sénat, où les élus républicains l’ont accusé d’hostilité à l’égard d’Israël et de naïveté vis-à-vis du programme nucléaire iranien. Lors de son intervention devant l’Aipac dimanche, Ehud Barak a averti l’Iran qu’Israël ne lui permettrait jamais de développer une arme nucléaire De son côté, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a estimé que Téhéran n’avait pas encore atteint la « ligne rouge » dans le développement de l’arme nucléaire, mais que l’Iran « se met(tait) en position pour la franchir très rapidement dès qu’il aura décidé de le faire ». En déplacement en Arabie saoudite, le secrétaire d’Etat américain John Kerry a de son côté réaffirmé la position américaine, qui privilégie la voie diplomatique pour convaincre l’Iran de renoncer à son programme nucléaire. « Nous préférons tous les deux le choix de la diplomatie, mais la fenêtre pour une solution diplomatique ne peut simplement pas, par définition, rester ouverte indéfiniment », a-t-il précisé. Le président américain Barack Obama doit effectuer sa première visite d’Etat en Israël dans deux semaines. (DGO)