Les mouvements de soutien à la Palestine gagnent les universités belges: un bâtiment de l’UGent occupé

Après des vagues de manifestations sur les campus américains et français, le soutien à Gaza s’exprime également dans les universités belges.

Une centaine d’étudiants ont entamé lundi après-midi leur occupation d’un bâtiment de l’UGent. Les militants des organisations Ghent Students for Palestine et End Fossil Gent exigent que l’université gantoise rompe tous les liens qu’elle entretient avec les institutions israéliennes et qu’elle mette la durabilité au centre de toutes ses décisions budgétaires et éducatives.

L’UGent a décidé de ne pas suivre les demandes de ses étudiants, expliquant que l’université « ne ferait pas de généralités » pour toutes les institutions d’un pays. « Nous analysons nos partenaires individuellement » pour voir s’il y a ou pas implication dans de graves violations des droits de l’homme, a fait valoir le président du conseil d’administration de l’UGent, Geert Bourgeois, samedi. Il existe des universités israéliennes qui sont loin de ces pratiques « et il faut s’assurer de maintenir le contact », a-t-il conclu.

Leurs revendications n’étant pas entendues, les activistes ont l’intention d’occuper le bâtiment Ufo jusqu’à mercredi. Leur action est soutenue par plus de 100 employés de l’université, y compris des professeurs, qui ont adressé dimanche une lettre ouverte au conseil d’administration et au recteur Rik Van de Walle.

L’UGent n’a pas autorisé l’occupation, mais des accords ont été conclus avec les militants. Ils ne sont par exemple pas autorisés à déplacer les meubles ou à causer des dégâts au sein du bâtiment, ils doivent engager leurs propres stewards et en cas de violence, la police interviendra immédiatement.

Les activistes ont apporté des tentes pour passer la nuit dans le bâtiment et ont installé des affiches sur lesquelles sont inscrits des slogans tels que « Stop the lies, cut all ties » (« Arrêtez les mensonges, rompez tous les liens »).

Groen partisan d’un boycott académique envers Israël

Le parti écologiste flamand Groen s’est dit lundi partisan d’un boycott académique d’Israël en raison des violences dans la bande de Gaza et la destruction de tous les campus universitaires sur place.

« Toute forme de collaboration académique avec des universités israéliennes et autres partenaires publics ou privés doit être suspendue tant que la destruction du système éducatif palestinien se poursuivra », a commenté lundi la co-présidente de Groen, Nadia Naji. Celle-ci était d’ailleurs présente lundi à Gand lors du début de l’action de protestation menée par des étudiants de l’UGent.