Conner Rousseau démissionne: ce qui a provoqué la chute de « King Connah »

Celui qui était président du parti Vooruit fait un pas de côté, après la polémique suscitée par ses propos racistes envers la communauté des Roms.

Le bureau de parti extraordinaire convoqué à 17h30 annonçait la couleur: en conférence de presse ce soir, Conner Rousseau a annoncé qu’il ne serait plus le président des socialistes flamands de Vooruit.

Nicolas Bouteca, politologue à l’Université de Gand, expliquait aujourd’hui au Vif que « si Rousseau disparait, son absence laissera un vide au sein du parti qui ne peut pas être comblé ». Et pourtant.

S’il était soutenu jusqu’ici par la direction du parti, Conner Rousseau était dans une position intenable depuis les dernières révélations de nos confrères du Nieuwsblad cette semaine. On a pu découvrir la teneur exacte des propos racistes de l’ex-président de Vooruit à l’égard des gens du voyage.

« L’agitation autour de moi détourne trop l’attention de l’essentiel et de ce que Vooruit représente », a commenté M. Rousseau lors d’une conférence de presse tenue à l’issue d’un bureau extraordinaire de son parti. « Ma personne ne peut gêner les défis de notre parti« , a-t-il ajouté.

Conner Rousseau: l’ascension et la chute de « King Connah »

Conner Rousseau était au coeur de la tempête depuis plusieurs semaines pour des propos envers la communauté rom prononcés alors qu’il était ivre en septembre dernier dans un café de Saint-Nicolas. Plusieurs voix s’étaient depuis lors élevées au sein du parti pour réclamer son retrait de la présidence qu’il occupait depuis 2019.

Agé de 26 ans à peine à l’époque, il était devenu le plus jeune président de parti de l’histoire politique belge. Après avoir fait ses classes dans l’équipe de communication de Freya Van den Bossche et puis comme collaborateur de l’ancien président du parti John Crombez, Conner Rousseau avait fait son entrée sur la scène politique à l’occasion d’une profonde opération de renouveau des socialistes flamands, alors en pleine crise.

Jeune, charismatique, très présent sur les réseaux sociaux, débatteur habile, celui qu’on rebaptisera « Kingconnah » va apporter un sérieux coup de jeune au sp.a, qu’il fait d’ailleurs rebaptiser en 2021 « Vooruit ». « En avant ». Lors des négociations pour la constitution de la coalition Vivaldi en 2020, il obtient deux postes ministériels, dont celui de la Santé publique alors que le monde traverse une crise sanitaire historique.

L’homme qui a doublé le score de Vooruit

Autre fait d’armes: il convainc le vétéran Frank Vandenbroucke de revenir en politique. Tout semble alors réussir à celui qui n’hésite pas à se déguiser en lapin pour un programme télé très populaire en Flandre.  Marginalisés tout un temps, les socialistes flamands opèrent sous son impulsion une véritable remontada, Vooruit étant crédité de 16% dans les intentions de vote. Il est ainsi virtuellement le 3e parti de Flandre, derrière le Vlaams Belang et la N-VA. Conner Rousseau figure même dans le trio des personnalités politiques les plus populaires de Flandre devant… le Premier ministre Alexander De Croo.

Ces performances seront toutefois assombries au milieu de cette année par une série de rumeurs sur sa vie privée et des comportements prétendûment déplacés envers de jeunes adolescents. Ces plaintes seront classées sans suite, mais son étoile pâlit. Acculé, il reconnaîtra dans une interview sur YouTube être bisexuel.

Les socialistes flamands auraient déjà convenu de désigner un président intérimaire pour reprendre les rênes du parti, alors que se profilent les prochaines élections. Celui-ci devrait être présenté samedi à la presse. Le nom le plus souvent évoqué vendredi soir était la cheffe de groupe à la Chambre, Melissa Depraetere.