La VUB et la KU Leuven posent des ultimatums aux manifestants propalestiniens
La KU Leuven et la VUB ont demandé aux étudiants propalestiniens de quitter les locaux qu’ils occupent. Ceux-ci veulent résister et appellent la population à les soutenir.
Les étudiants qui occupent un bâtiment de la KU Leuven depuis le 13 mai dernier doivent le quitter avant 18h lundi, ont-ils appris de la part de l’université louvaniste ce matin. Au même moment, la Vrije Universiteit Brussel (VUB) a appelé les militants propalestiniens à mettre fin à l’occupation d’une partie de son campus d’ici jeudi cette semaine. Elle affirme dans un communiqué qu’un certain nombre d’incidents récents ont été commis et sont inacceptables.
Les manifestants de la KU Leuven comptent résister
À Louvain, la KU Leuven explique que «l’université s’est efforcée de veiller à la sécurité physique et sociale des activistes et de tous les autres collègues et étudiants». «Cependant, comme le bâtiment n’est pas équipé pour être occupé pendant des semaines, avec des nuitées sur place, l’université a dû déployer du personnel et des ressources supplémentaires à cette fin. Une surveillance supplémentaire a été nécessaire car les activistes n’ont pas pu garantir que les accords conclus concernant l’utilisation de l’espace soient toujours respectés. Cela a entraîné, entre autres, quelques incidents en matière de sécurité et d’hygiène.»
De nombreuses activités au sein du collège et sur le campus, telles que des examens, des séminaires et des conférences, ont dû être déplacées en raison de l’occupation, ajoute l’université. «Cela a demandé beaucoup d’efforts et de flexibilité en coulisses.»
Étant donné que «la sécurité physique et sociale des activistes et des autres collègues et étudiants ne peut être assurée de manière adéquate en raison des vacances d’été», l’université a demandé aux activistes de quitter le bâtiment au plus tard à 18h lundi.
Samier Khaled, le porte-parole des activistes, se dit «surpris» par cette requête. «Il s’agit de la première forme de communication directe de la KU Leuven avec nous depuis un mois», s’étonne-t-il. «Il y a deux semaines, l’université a déclaré qu’il n’était pas prévu de nous expulser. Maintenant, ils veulent quand même mettre fin à l’occupation pacifique.»
Les étudiants protestataires n’ont pas l’intention de quitter le bâtiment. «Nous resterons ici, pacifiquement, jusqu’à ce que nos demandes soient satisfaites. Nous appelons tout le monde à nous soutenir ce soir», a ajouté Semier Khaled. «Il est possible que nous soyons expulsés, mais d’ici là, nous resterons ici. Nous continuerons à faire remarquer que la KU Leuven n’agit pas de manière éthique ou morale.»
La VUB indignée après des incidents
À la VUB, un groupe d’étudiants occupe depuis environ deux mois un espace sur le campus, appelé Stoa. L’université avait conclu avec eux des accords qui, à l’origine, étaient largement respectés. «Mais les incidents récents constituent une violation grave des accords conclus et sont inacceptables et inadmissibles pour l’université», a-t-il ajouté.
Une personnalité invitée par la VUB a été par exemple «poursuivi, harcelé et intimidé». «Nous avons analysé les images et les fragments sonores et n’avons pu conclure avec indignation que nos propres étudiants étaient à l’origine de l’incident», déclare le recteur Jan Danckaert. En outre, deux autres étudiants ont été pris en flagrant délit de vandalisme délibéré, selon le communiqué.
L’université souligne en outre qu’elle a largement répondu aux demandes des occupants. La VUB «a pris une décision claire, conforme au contexte (international) et aux arrêts de la Cour internationale de Justice, en ce qui concerne les collaborations actuelles et futures», indique le communiqué. «La priorité doit désormais être de soutenir les besoins humanitaires et d’aider le peuple palestinien.»
Avec les récents événements, les militants ont clairement franchi une limite, selon le recteur Danckaert. «Dans le même temps, suite aux récentes décisions du Conseil académique, la position de l’université ne changera pas de manière significative dans un avenir proche. Nous appelons donc les étudiants occupants à mettre fin à l’occupation au plus tard le jeudi 4 juillet à 10 heures». Ceci dit, M. Danckaert a invité une délégation de manifestants à discuter des modalités de l’expulsion, bien que cette consultation n’ait pas encore eu lieu.