Invitation du maire ultra-conservateur de Téhéran à Bruxelles: vives tensions entre Hadja Lahbib et Pascal Smet, l’opposition s’insurge

Lors d’un débat animé, Hadja Lahbib (MR) a vivement pointé l’insistance Pascal Smet (Vooruit), pour inviter le maire de Téhéran Alireza Zakani malgré l’avis négatif formulé par les Affaires étrangères belges. L’opposition fustige.

La ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib (MR) a confirmé en séance plénière de la Chambre l’octroi de visas « à territorialité limitée » à une délégation iranienne de 14 personnes, dont le maire de Téhéran Alireza Zakani, pour participer au Brussels Urban Summit 2023, organisé dans la capitale.

Ces visas ont été octroyés « pour l’événement et uniquement pour l’événement », a précisé la ministre. Et ceux-ci l’ont été après plusieurs vérifications de sécurité : les personnes qui ont obtenu les visas n’étaient pas frappées d’interdiction de voyage et l’Ocam (Organe de coordination pour l’analyse de la menace) a jugé la menace « très faible ».

Lors d’un débat animé, la cheffe de la diplomatie belge a vivement pointé l’insistance du secrétaire d’État en charge de Relations internationales Pascal Smet (Vooruit), pour inviter ces personnes malgré l’avis négatif formulé par les Affaires étrangères belges. Elle a mentionné différents courriers en ce sens, dont un envoyé à l’ambassadeur belge en Iran demandant de « ne pas bloquer les invitations ».

« M. Smet mène sa politique internationale avec et sans nous », a-t-elle fustigé, ajoutant que certains invités au sommet, deux Russes dont le vice-maire de Kazan, avaient obtenu des visas de la part d’autres États membres de l’espace Schengen.

La N-VA (opposition), mais aussi Samuel Cogolati (Ecolo-Groen), ont demandé la convocation de la commission des Relations extérieures dans les plus brefs délais. « Je ne comprends pas pourquoi, dans de telles conditions, vous n’avez pas résisté aux pressions du secrétaire d’État« , a répliqué le député écologiste. Également dans la majorité fédérale, Goedele Liekens (Open Vld) a parlé de « tache pour notre diplomatie », tandis que Els Van Hoof (CD&V) s’est dite « sans voix » face aux initiatives de Pascal Smet.

Darya Safai (N-VA) a estimé que la ministre devait présenter sa démission. « Les deux ministres sont-ils encore légitimes dans l’exercice de leur fonction ? », s’est demandé sur Twitter le président des Engagés Maxime Prévot. « Mais qui délivre les visas? Qui est ministre des Affaires étrangères ? » s’est pour sa part interrogé Georges Dallemagne (Les Engagés), appelant à l’expulsion immédiate des 14 Iraniens. « Depuis quand délivre-t-on un visa diplomatique à un terroriste parce qu’un membre d’un autre gouvernement aurait « insisté » ? », s’est de son côté interrogée Sophie Rohonyi (DéFI).

Michel De Maegd (MR) a, lui, pris la défense de la ministre issue de son parti, parlant de « faute politique grave » de la part de Pascal Smet.

 Seuls Vooruit, le PS et le PTB ne se sont pas exprimés.