Vaccins: en Israël, crainte d’une efficacité moindre face au variant Delta

Le rebond des contaminations au Covid-19 en Israël, où plus de la moitié de la population est entièrement vaccinée avec Pfizer/BioNTech, constitue un « signe préliminaire » d’une efficacité vaccinale potentiellement moindre sur les « cas modérés » du variant Delta, a estimé lundi un expert.

Alors que la situation épidémique en Israël est étroitement suivie à l’international en raison de la précocité de la campagne de vaccination, Ran Balicer, chef du comité national d’experts, a toutefois appelé à la prudence, estimant qu’il était « trop tôt pour évaluer précisément » cette efficacité.

Plus de cinq des 9,3 millions d’Israéliens (55% de la population) ont reçu deux doses, en majorité du laboratoire américain Pfizer, favorisant une chute du nombre de cas et la levée de restrictions.

Depuis le 21 juin, Israël enregistre toutefois plus de 100 nouveaux cas par jour, après n’en avoir recensé quotidiennement qu’une poignée pendant des semaines. Dimanche, 343 nouvelles personnes contaminées ont été identifiées.

Selon des chiffres officiels, environ la moitié des nouveaux cas sont recensés parmi des enfants et l’autre moitié chez des adultes pour la plupart vaccinés.

Ce rebond est clairement imputé au très contagieux variant Delta, devenu « la souche principale » du virus en Israël, conduisant à « un changement considérable dans la dynamique de transmission », a déclaré à l’AFP Ran Balicer, également directeur des innovations chez Clalit, principal assureur santé israélien.

« Il existe un signe préliminaire d’une efficacité moindre du vaccin face aux cas modérés » liés à ce variant, par rapport au variant Alpha, a-t-il ajouté. « Mais il est trop tôt et difficile de déterminer à quel point. »

Les experts continuent d’espérer que le vaccin est aussi efficace contre le variant Delta que pour la souche Alpha, d’abord détectée au Royaume Uni, en ce qui concerne les cas sévères de la maladie, a encore souligné M. Balicer.

En Israël, seules 35 personnes sont actuellement atteintes d’une forme sévère, d’après les derniers chiffres officiels.

Mais, selon l’expert, ce nombre augmente ces derniers jours de cinq toutes les 48 heures, contre un précédemment.

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a prévenu dimanche que l’Etat hébreu pourrait rétablir de nouvelles restrictions après avoir rétabli fin juin l’obligation du port du masque dans les lieux publics fermés et les entreprises et repoussé au 1er août l’ouverture du pays aux touristes vaccinés.

Au total, plus de 843.268 cas ont été recensés, dont 6.429 décès.

Israël avait lancé fin décembre une vaste campagne de vaccination à la faveur d’un accord avec Pfizer qui lui a livré des millions de doses en échange de données sur les effets de la vaccination.