Le chef de groupe de l’Open Vld à la Chambre, Egbert Lachaert, a été élu à la présidence du parti libéral flamand, succédant à Gwendolyn Rutten qu’il avait déjà affrontée en 2012.
M. Lachaert, 42 ans, a obtenu 9.784 voix de membres du parti, soit 61,03% des suffrages exprimés. Son principal rival, l’ancien secrétaire d’Etat fédéral, ministre flamand et actuel bourgmestre d’Ostende, Bart Tommelein, n’a recueilli que 9.784 voix (29,74%).
Au total, 16.128 membres du parti ont exprimé un vote valable. Ils avaient jusqu’à ce vendredi midi pour le faire.
L’élection à la présidence de l’Open Vld, interrompue en mars à la suite de la crise du coronavirus, avait repris lundi. Les votes ont eu lieu par voie électronique ou par téléphone. Quatre candidats, Egbert Lachaert, Bart Tommelein, Els Ampe et Stefaan Nuytten, s’affrontaient pour succéder à Mme Rutten à la tête des libéraux flamands. Les deux derniers candidats ont obtenu respectivement 1.172 voix (7,31%) pour Mme Ampe et 307 voix (1,92%) pour M. Nuytten, selon les résultats complets publiés par le parti.
Donner des « accents plus forts » au message libéral
Dans une première réaction, M. Lachaert a déclaré qu’il souhaitait donner des « accents plus forts » au message libéral, tout en souhaitant également travailler en vue de faire de l’Open Vld, un « large parti libéral ». Un congrès du parti devrait se tenir à l’automne pour affiner la structure et le contenu du programme.
« C’est un scénario de rêve », a réagi Egbert Lachaert, élu vendredi président de l’Open Vld avec 61,03% des voix. « Je pensais qu’il y aurait un deuxième tour. Une si claire victoire offre un sentiment agréable. »
M. Tommelein, qui faisait figure de large favori, a admis sa défaite. « Les membres ont décidé. La démocratie s’est exprimée de manière claire », a-t-il déclaré en espérant que le parti prenne la voie d’un « large libéralisme populaire ». Mme Rutten, qui est bourgmestre d’Aarschot (Brabant flamand) et siège au parlement flamand, aura assuré deux mandats à la tête de l’Open Vld, soit plus de sept ans. Elle avait été élue à cette fonction en décembre 2012.
Alexander De Croo premier vice-président des libéraux flamands
Le ministre fédéral Alexander De Croo a été élu premier vice-président de l’Open Vld. L’ancien président des libéraux flamands, entre 2009 et 2012, a reçu le plus grand nombre de voix sur les vingt-huit membres élus à l’organe de direction du parti. Avec 12.051 voix, le vice-premier a obtenu pour ce scrutin davantage de suffrages qu’Egbert Lachaert (9.078), élu président du parti.
L’organe de direction du parti est composé de 28 membres, soit 20 élus directement et 8 issus de provinces et de la Région bruxelloise. Derrière Alexander De Croo et Egbert Lachaert, les personnalités qui ont obtenu le plus de suffrages sont la ministre fédérale de la Santé publique Maggie De Block (7.974 voix), le ministre flamand Bart Somers (7.081) et le président de la Chambre Patrick Dewael (6.800).
Bart Tommelein, qui était candidat à la présidence mais pas à la direction, ne siégera pas au sein de cet organe.
