L’EI utilise les habitants de Raqa comme bouclier humain

Les jihadistes du groupe État islamique (EI) se fondent délibérément dans la population à Raqa pour échapper aux frappes aériennes, a affirmé un militant syrien mardi, ce qui devrait compliquer l’offensive pour les déloger leur bastion.

« Ils utilisent les civils comme rempart. Vous les voyez dans les mêmes bâtiments. Dans un immeuble civil, il y a deux ou trois appartements pour les combattants de l’EI », a expliqué Abdel Aziz al-Hamza, cofondateur du groupe « Raqqa is Being Slaughtered Silently » (RBSS, « Raqa est massacrée en silence »).

« Ils parlent aussi de certaines écoles comme d’endroits où aller parce que ces écoles ont des sous-sols et ils sont donc protégés des bombardements aériens » d’autant qu' »elles sont entourées de bâtiments civils », a-t-il déclaré à l’AFP en marge de l’Oslo Freedom Forum, un rassemblement de militants de la paix dans la capitale norvégienne.

Les forces démocratiques syriennes (FDS), une coalition arabo-kurde syrienne soutenue par la coalition internationale, ont annoncé mardi le lancement d’une offensive contre l’EI au nord de Raqa, des informations confirmées par un responsable américain.

« Les civils sont pris en tenaille, ils ne peuvent pas quitter la ville, car l’EI le leur interdit », a souligné Abdel Aziz al-Hamza, aujourd’hui réfugié en Allemagne après avoir fui Raqa en janvier 2014.

La cité venait alors de tomber aux mains de l’EI qui en a fait la « capitale » en Syrie de son « califat » autoproclamé.

La vie y est depuis lors difficile pour les habitants contrairement à ce qu’affirment les vidéos de propagande de l’EI, selon l’activiste de RBSS.

« Ils essaient toujours de montrer que leur ville est un paradis, que tout va bien et que vous y trouvez ce que vous voulez », a-t-il indiqué. Mais, en réalité, « on y voit d’immenses files d’attente formées de milliers de personnes qui attendent de la nourriture et qui l’obtiennent auprès d’une cantine d’urgence qui n’est pas soutenue par l’EI ».

« La plupart des civils souffrent. Des civils dorment dans la rue, en particulier ceux qui sont déplacés et venus d’autres villes », a-t-il ajouté.

Selon les responsables américains, plusieurs milliers de combattants de l’EI défendent Raqa tandis que les SDF comptent environ 25.000 combattants et environ 5.000 combattants arabes, toujours selon des estimations américaines.