Procès Ronald Janssen : quatre semaines pour cerner un tueur en série

Le procès de Ronald Janssen, accusé de trois assassinats, s’est ouvert ce mardi devant la cour d’assises du Limbourg à Tongres. Cette première journée à duré deux heures et demi. Durant quatre semaines, cour et jurés s’attacheront à cerner ce professeur de 40 ans décrit par certains comme un nounours, mais qui sera également jugé, plus tard en correctionnelle, pour les vingt viols qu’il est soupçonné avoir commis.

La majeure partie de cette première audience a été consacrée à la constitution du jury, composé de sept hommes et cinq femmes.

Ronald Janssen, pâle et amaigri, était présent et il a tout de suite donné le ton en refusant d’être dessiné. Il l’a fait savoir via son avocat.

Ronald Janssen a également émis des remarques sur les GSM dans la salle. Un des jurés potentiels, dont le téléphone portable avait sonné, a été récusé. Selon l’avocat de l’accusé, Me Zvonimir Miskovic, il n’était pas garanti qu’aucune photo ne serait prise avec les GSM.

Ronald Janssen a semblé insouciant et a fixé tranquillement les trois juges et l’avocat général, Patrick Boyen. Après que le jury a été composé, le président de la cour d’assises Michel Jordens a expliqué le déroulement le procès aux douze jurés. Pendant ce temps, Ronald Janssen a remué la tête comme s’il avait la nuque raide.

L’accusé était flanqué, de chaque côté, de trois policiers en civil de l’unité spéciale d’intervention de la police fédérale. Il avait été amené à la cour d’assises dans des voitures sécurisées.

Le procès commencera véritablement vendredi, avec la lecture de l’acte d’accusation et l’interrogatoire de Ronald Janssen.

Les faits

Ronald Janssen a avoué avoir tué Kevin Paulus, 22 ans, et Shana Appeltans, 18 ans, qu’il a aussi tenté de violer, le 2 janvier 2010. Il a aussi reconnu l’enlèvement et le meurtre d’Annick Van Uytsel, 18 ans, en avril 2007.

Ses déclarations concernant une éventuelle quatrième victime, dont il aurait abandonné le corps à Bütgenbach dans les Cantons de l’Est, n’ont pas été étayées par des éléments concrets et l’accusé a bénéficié d’un non-lieu dans ce pan du dossier.

Après ses aveux, les policiers de tout le pays – voire ceux des Pays-Bas, car Ronald Janssen vivait non loin de la frontière – ont comparé leurs enquêtes pendantes aux éléments du dossier Janssen pour tenter d’élucider des meurtres vieux parfois de plusieurs années. En vain.

Ronald Janssen a-t-il fait d’autres victimes que celles pour lesquelles il comparaîtra les quatres prochaines semaines ? Rien ne permet de l’affirmer. Il est cependant également responsable d’une série de viols et tentatives de viols entre 2001 et 2010. Alors que jusqu’à présent on citait le chiffre de dix affaires, selon le quotidien Het Nieuwsblad les enquêteurs auraient en réalité relié une vingtaine de dossiers à Ronald Janssen.

Le procès sera présidé par Michel Jordens, déjà président du procès dit « de l’assassinat au parachute », assisté de Herlinde Wilmots et Niels Bollen. L’accusation sera soutenue par Patrick Boyen. Ronald Janssen est défendu par Me Zvonimir Miskovic, tandis que la « star des prétoires », Me Jef Vermassen, représentera les parents d’Annick Van Uytsel. Le verdict est attendu le 20 octobre et l’arrêt sur la peine le 21.

Le travail des journalistes très encadré

Le procès suscite un engouement médiatique tel que magistrats et barreau ont pris des mesures drastiques pour l’encadrer et permettre aux débats de se dérouler dans la sérénité. Mais l’association des journalistes grince des dents.

L’accès à la salle d’audience a été drastiquement limité « car le niveau de sécurité a été relevé ». Seules neuf places ont été réservées dans la salle même pour les journalistes, qui doivent avoir une accréditation spécifique – un badge rouge – pour pouvoir entrer dans la salle.

Or, 250 accréditations de médias ont été délivrées, principalement pour la presse belge, quelques médias français et néerlandais complétant le panel. Les nombreux journalistes qui ne peuvent pas entrer dans la salle d’audience pourront suivre le procès depuis une salle-relais, qui diffusera les débats en streaming.

Cette solution fait grincer des dents, du côté de l’association flamande des journalistes professionnels (VVJ). « Ce n’est évidemment pas la même chose. Une caméra ne voit pas tout ce qui se passe dans la salle d’audience », a regretté Pol Deltour, le secrétaire national de la VVJ.

Mais l’accès restreint à la salle d’audience n’est pas la seule pierre d’achoppement pour les journalistes. Ainsi, les avocats ont reçu pour consignes de ne pas parler en-dehors du prétoire sans l’autorisation du bâtonnier de Tongres. Motif : préserver l’égalité de moyens de défense des différentes parties au procès.

Ronald Janssen a également fait savoir qu’il ne souhaitait pas être pris en photo ou filmé. La prise d’images est en outre limitée à quelques moments en début d’audience. Il ne sera pas possible de filmer à l’intérieur du bâtiment, sauf aux endroits expressément prévus, ont prévenu les magistrats de Tongres.

Le Vif.be, avec Belga